La ritirata, zitta e in ordine, si lascia dietro il buio

della notte per la mulattiera che porta al passo della Mezzaluna, chiusa da

una carovana di muli con le munizioni, i viveri, e i feriti della battaglia.

Gli uomini del Dritto adesso battono i denti dal freddo, a ridosso del

gradino di pietra; hanno le coperte indosso sulla testa e sulle spalle, come

baraccani arabi. Il distaccamento ha avuto un morto: il commissario

Giacinto, lo stagnino. ? rimasto coricato su di un prato, sotto il tiro d'uno

sputafuoco tedesco, e tutti i suoi sogni colorati di vagabondaggi l'hanno

abbandonato insieme a tutti i suoi insetti, che nessun insetticida era riuscito

a scacciare. Poi c'è un ferito leggero, alla mano, Conte, uno dei cognati

calabresi.