- Какая это батарея, станишник?
Вахмистр покосился на Григория, неохотно ответил:
- Тридцать шестая.
- Каргиновская?
- Так точно.
- Кто тут заведует погрузкой?
- А вот он стоит у перил, полковник какой-то.
Рябчиков тронул Григория за рукав, злобно сказал:
- Пойдем отседова, ну их к черту! Разве у них тут толку добьешься? Когда воевали - нужны были, а зараз мы им ни к чему...
Вахмистр улыбнулся, подмигнул выстроившимся в очередь батарейцам:
- Усчастливились вы, артиллеристы! Господ офицеров и то не берут.
Полковник, наблюдавший за погрузкой, проворно шел по сходням; следом за ним, спотыкаясь, спешил лысый чиновник в распахнутой дорогой шубе. Он умоляюще прижимал к груди котиковую шапку, что-то говорил, и на потном лице его и в близоруких глазах было такое просительное выражение, что полковник, ожесточась, отворачивался от него, грубо кричал:
- Я вам уже сказал раз! Не приставайте, иначе я прикажу свести вас на берег! Вы с ума сошли! Куда, к черту, мы возьмем ваше барахло? Вы что, ослепли? Не видите, что творится? А, да ну вас совсем! Да жалуйтесь, ради бога, хоть самому генералу Деникину! Сказал, не могу, - и не могу, вы русский язык понимаете?
Когда он, отмахиваясь от назойливого чиновника, проходил мимо Григория, тот преградил ему путь и, приложив руку к козырьку фуражки, волнуясь, спросил:
- Офицеры могут рассчитывать на погрузку?
- На этот пароход - нет. Нет места.
- Тогда на какой же?
- Узнайте в эвакопункте.
- Мы там были, никто ничего не знает.
- Я тоже не знаю, пропустите меня!
- Но вы же грузите тридцать шестую батарею! Почему нам нет места?
- Про-пу-стите, я вам говорю! Я - не справочное бюро! - Полковник попробовал легонько отстранить Григория, но тот стоял на ногах твердо. В глазах его вспыхивали и гасли голубоватые искорки.
- Теперь мы вам не нужны стали? А раньше были нужны? Примите руку, меня вы не спихнете!
