–?Ну до чего же трудно с тобой договориться,?– отвечал Царю обезьян дровосек – Ведь я только что объяснял тебе, почему не могу идти, а ты все понять не можешь! Да если я пойду вместе с тобой, то у меня остановится работа. Кто же будет кормить мою мать? Нет, уж ты ступай один, а я буду рубить дрова.

После этих слов Царю обезьян не оставалось ничего другого, как распроститься с дровосеком. Он вышел из леса, отыскал нужную тропинку и отправился к бессмертному на гору. Пройдя ли восемь, Царь обезьян, увидел пещеру; он вытянул шею и осмотрелся кругом. Что за чудесное место! Да вы, читатель, сами посмотрите:

 

Вся в радуге – туманов пелена;

Сияют ярко солнце и луна,

И кипариса тысячи стволов

Вбирают жадно влагу облаков,

Бамбук высокий в тысячу колен

Листвой зеленой взял ущелье в плен,

И золотой парчой цветы лежат,

А травы льют у моста аромат.

Все заросло темно?зеленым мхом,

С вершины повисает он ковром;

Порой священным крикам журавля

Внимает потрясенная земля,

И фениксов прекрасные четы

Слетают постоянно с высоты.

Когда кричит журавль, протяжный звук

Летит и небо сотрясает вдруг;

Когда же длится фениксов полег,

В их оперенье радуга цветет;

Играя, в чаще спутанных лиан,

Мелькают стаи желтых обезьян,

Гуляют белоснежные слоны,

А тигры и видны и не видны –

Скрываясь, прячутся они в тени,

И снова появляются они.

 

К благословенной присмотрись стране – Она поспорит с раем в вышине!

Царь обезьян увидел, что дверь в пещеру крепко заперта. Кругом царила полная тишина, ничто здесь не напоминало о присутствии человека. Оглядевшись, Царь обезьян заметил на краю скалы камень, вышиной в три чжана и восемь слишнимчи в ширину. На нем была надпись большими иероглифами:

?Гора ?Священная терраса?, ?Пещера косых лучей луны и звезд?. Прекрасный царь обезьян пришел в неистовый восторг: ?А народ здесь очень правдивый и честный,?– подумал он.?– И гора такая и пещера – все как дровосек сказал, так и есть?.

Царь обезьян долго глядел на дверь, но постучаться не решался. Наконец он взобрался на верхушку сосны, стал там срывать сосновые шишки, грызть орехи и забавляться. Немного погодя он вдруг услышал скрип, дверь растворилась и из пещеры вышел божественный отрок удивительной красоты. От него так и веяло благородством, и он ничуть не был похож на обычных молодых людей. Да вы только взгляните на него!

 

Он в две косички волосы заплел

И ленточкою подвязал с боков;

И отличался у него халат

Свободной шириною рукавов.

У отрока был необычный вид:

Был чужд страстей всегда спокойный взор,

Ничто его не смело б загрязнить.

То был бессмертный отрок этих гор.

И шло вдали течение времен,

Которому был неподвластен он.

 

Появившись в дверях, отрок крикнул:

–?Кто нарушает здесь тишину?

Тут Царь обезьян спрыгнул с дерева и почтительно поклонился.

–?Божественный юноша,?– сказал он,?– я пришел для того, чтобы научиться бессмертию. Разве осмелился бы я бесчинствовать здесь?

–?Ты пришел учиться бессмертию??– со смехом переспросил отрок.

–?Да,?– подтвердил Царь обезьян.

–?Как раз сейчас после отдыха мой учитель взошел на кафедру читать проповедь, но, еще не начав ее, он велел мне выйти.

?Там за дверью стоит человек, который хочет заняться самоусовершенствованием, выйди навстречу ему?,?– сказал он. Это он наверное о тебе и говорил.

–?Ну, конечно, обо мне,?– смеясь сказал Царь обезьян.

–?Тогда ступай за мной!?– приказал отрок.

Царь обезьян оправил на себе одежду и вошел вслед за отроком в пещеру. И вот чем дальше они углублялись в пещеру, тем больше открывались перед ними огромные покои. Они проходили по величественным жемчужным залам и великолепным перламутровым палатам. В отдаленных покоях стояла какая?то необыкновенная тишина. Наконец они приблизились к возвышению из зеленой яшмы, на котором восседал сам патриарх Суботи. Кафедру окружало человек тридцать бессмертных учеников. Поистине: