Но тут выступил вперед сановник Вэй чжэн. Приблизившись к императору, он коснулся края его одежды и произнес:

– Не тревожьтесь, ваше величество, я знаю, как продлить вашу жизнь на долгие годы.

– О чем ты говоришь, – промолвил император, – ведь я чувствую, что болезнь проникла в костный мозг и ощущаю дыхание смерти. Как же можно спасти меня 

– У меня есть письмо, которое вы возьмете с собой в царство мрака и передадите там судье Цуй Цзюе.

– А кто такой Цуй Цзюе  – спросил император.

– Он был сановником при дворе основателя нашей династии – отвечал Вэй чжэн. – Вначале он служил начальником области Цзы чжоу, а затем возвысился до поста распорядителя церемоний. Мы были с ним в самых близких и дружественных отношениях. Когда он умер, в царстве мрака ему поручили ведать кни – гами суда смерти. Я часто вижу его во сне. И вот, если, отправляясь туда, вы возьмете мое письмо, и передадите ему, он из уважения ко мне освободит вас и поможет вернуться обратно. Он сделает так, что ваша душа возвратится в этот мир, вы снова будете в столице и вернетесь на императорский трон.

Выслушав это, Тай цзун взял письмо и положил его в ру – кав. После этого он умер. Императрица, наложницы, а также все придворные чины, военные и гражданские, оплакивали императора с примерным благочестием. Тело его перенесли в Зал белого тигра и говорить об этом мы больше не будем.

О том же, вернулась ли душа в тело императора, вы узнаете из следующей главы.

 

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ,

 

 

повествующая о том, как вернулась душа к императору Тай цзуну, побывавшему в Преисподней, а также о том, как Лю Цюань принес плоды в царство мрака и встретился там со своей женой

 

Стихи гласят:

 

Уплывают столетья рекою…

Плоды твоих долгих деяний

Так же, как пузыри на воде,

Не оставят следа,

Щеки были вчера еще

Цвета персика даже румяней,

А сегодня как снег

Голова твоя стала седа.

Лишь во сне тебе грезилась

Радость побед боевая,

Добродетель твоя

К светлой истине путь озарит.

Кто добро совершает –

Тот жизни другим продлевает.

Небо знает о нем

И достойно его наградит.

 

Однако вернемся к императору Тай цзуну. Душа его очутилась у Башни пяти фениксов, окутанной пеленой тумана. Неожиданно император увидел своего охранника, который держал под уздцы его боевого коня и приглашал императора отправиться на охоту. Тай цзун охотно согласился и, как тень, легко и быстро направился к нему. Он прошел довольно большое расстояние, когда вдруг обнаружил, что и охранник и конь исчезли, а он совершенно один идет по какой то дикой и глухой местности.

Растерявшись, он стал искать хоть какую нибудь тропинку, но в это время услышал чей то голос:

– О великий император, прошу вас, пожалуйте сюда!

Император поднял голову и увидел человека, который звал его: