Противников он сразу потрясал

Свирепым видом, телом мускулистым,

Неутомимо бегал по лесам,

Играя силой, – радостен, неистов.

Легко одолевал потоки вплавь…

Богатыря достойный, крепким станом

И мощью никому не уступал,

Не мыслил он, что эти дни настанут,

Что грезы и мечты увидит въявь.

Выхватывал стволы деревьев с корнем,

О холодах задолго узнавал, –

И духи слушались его покорно.

По праву звался он Владыкой горным!

 

Поэтому то он и назывался властителем горы. За ним следовал здоровенный детина.

 

Торчат на шлеме выше гор рога,

Могучий стан попоною прикрыт,

Вся внешность и спокойна и строга,

Тверда походка, громок стук копыт.

Зовется ныне по отцу Быком,

Коровой прежде звался он, как мать,

С работой в поле хорошо знаком,

Быком отшельником его привыкли звать.

 

Князь демонов поспешил им навстречу.

– Ну как, полководец Инь, кажется, как всегда, везет  Могу поздравить вас с удачей!

– У вас замечательный вид, – поддержал приятеля Бык – отшельник. – Это чрезвычайно приятно!

– А как ваши дела  – спросил в свою очередь Князь демо – нов. – Да так, пробавляемся кое как, – ответил властитель горы.

– Тянемся понемногу, – поддакнул Бык отшельник.

Они сели, продолжая шутить и разговаривать. Вдруг один из спутников Сюань цзана, которого скрутили веревками, завопил от боли.

– Как они сюда попали  – спросил черный.

– Сами заявились – отвечал князь.

– Так, может быть, угостите нас  – со смехом сказал Бык отшельник.

– Сделайте одолжение! – промолвил князь.

– Но за один раз нам их не съесть, – проговорил властитель Медвежьей горы. – Расправимся вначале с двоими, а одно – го, пожалуй, оставим 

Князь отдал приказ. Чудовища тотчас же разделали туши двоих спутников Сюань цзана, вынули у них сердце, печень. Голова, сердце и печень были предложены гостям, а ноги и руки хозяин взял себе. Остальное разделили между чудовищами. Заскрежетали челюсти, защелкали зубы, казалось, тигр пожирает пойманную им овцу. Очень скоро пир закончился. Сюань цзан был ни жив ни мертв от страха. Но это было лишь первым испытанием после его отъезда из Чанъаня.

Когда Сюань цзан был уже в полном отчаянии, на востоке начала заниматься заря. Чудовища исчезли.

– Ну и попировали мы сегодня, – расходясь говорили между собой чудовища. – Завтра продолжим.

После этого все они удалились. Вскоре над небосклоном появился красный диск солнца. Сюань цзан от страха был почти без сознания и потерял уже всякую надежду на спасение, когда вдруг появился какой то старец с посохом в руках. Подойдя к Сюань цзану, он протянул руку, прикоснулся к веревкам, и они тотчас же упали. Потом он дунул в лицо Сюань цзана, тот словно ожил и упал перед своим спасителем на колени: