У послушников потекли по щекам слезы.
– А бил вас этот монах – спросили послушников бессмертные.
– Нет, не бил, – отвечал Мин юе. – Но он погубил наше дерево жизни.
– Не горюйте и не плачьте! – успокоил их праведник, у которого рассказ послушников не вызвал и тени возмущения. – Вы, конечно, не знаете, что этот монах, по имени Сунь У кун – один из бывших служителей секты Тай и. Когда то он учинил в небесных чертогах дебош. Он обладает необычайной сверхъестественной силой. Надеюсь, вы сможете опознать этих монахов
– Разумеется, – отвечал Цин фын.
– В таком случае следуйте за мной, – приказал праведник. – А вы, – обратился он к остальным ученикам, – приготовьте все, что необходимо для наказания. Мы приведем монахов обратно, и вы как следует проучите их.
Ученики отправились выполнять приказание, а сам праведник вместе с Мин юе и Цин фыном взобрался на волшебное облако и отправился догонять Сюань цзана. За какой нибудь миг они проделали расстояние в тысячу ли. Праведник внимательно посмотрел на запад, но никаких следов Сюань цзана там не обнаружил. Тогда он посмотрел на восток и увидел, что они обогнали Сюань цзана больше чем на девятьсот ли. Несмотря на то что Сюань цзан со своими учениками шел, не отдыхая всю ночь, он проделал путь всего в сто двадцать ли, в то время как праведник на своем волшебном облаке в один миг обогнал его.
– Учитель, – промолвили послушники, – человек, который сидит под деревом у дороги, и есть Танский монах.
– Да я и сам вижу, – отвечал праведник. – Вы возвращайтесь, приготовьте веревки и ждите. Я поймаю и приведу его.
С этими словами праведник опустился на землю и, встряхнувшись, принял вид странствующего святого.
В сплошных заплатах ветхая ряса,
Пенькой простою подпоясан,
Из хвоста оленя в руках мухобойка,
В барабан деревянный ударяет легонько,
На ногах башмаки из соломы,
Голова платком обмотана скромным,
Рукавами встречный ветер играет,
Шагает он, песенку о луне напевая…
Подойдя прямо к дереву, под которым отдыхал Сюань цзан, он громким голосом обратился к нему:
– Учитель! Скромный монах приветствует вас!
Сюань цзан поспешил ответить на приветствие почтительным поклоном и сказал:
– Простите, пожалуйста, мою неучтивость!
– Откуда путь держите, учитель – спросил праведник: – И почему сидите здесь, у дороги
– Я послан великим китайским императором Танов в Индию за священными книгами, – отвечал ему Сюань цзан. – И вот, утомившись, решил немного отдохнуть.
– Ах, вот как! – с притворным удивлением воскликнул праведник: – Раз вы едете из Китая, то, верно, побывали на той горе, где живу я
– Не знаю, на какой горе находится ваша уважаемая обитель, – сказал Сюань цзан.
– Я обитаю в монастыре Учжуангуань, на горе Ваньшоушань.
Сунь У кун, слышавший все это, решил на всякий случай вступить в разговор.
