–  Ведь добиться свободы не так уж трудно,  – сказал он.  – Если вы успешно выполните возложенную на вас миссию, то перед вами откроются все пути, вы сделаете все, что вам предначертано судьбой. И разве тогда вы не будете полностью свободны  

Трипитаке очень понравились слова Сунь У  куна, и, забыв все свои сомнения, он подстегнул коня и поспешил вперед. Въехав в горы, наши путники увидели, что места здесь необычайно суровые, изобилующие кручами.

 

Острые пики,

Грозные скалы,

В темных ущельях

Всюду обвалы;

В горных потоках

Игры дракона,

Хвост виден тигра

В чаще зеленой.

Вверх к небесам

Обращаются взоры:

Небо пронзили

Острые горы.

А обернешься –

В нижней долине

Воздух, как небо,

Светлый и синий.

Горы восходят

Лестницей тесной,

Падают горы

Кручей отвесной.

Смотришь – и в сердце

Вдруг удивленье:

Пиков, утесов

Нагроможденье.

Знахарь  искатель

Разных растений,

Все ж устрашился бы

Этих ступеней.

И дровосек

Пред отвесным обрывом

Вдруг отступает,

Став боязливым.

В дальнем ущелье,

На перевале,

Дикую лошадь

Люди встречали.

Мчатся архары,

Яки лавиной

С пастбищ нагорных

Сходят в долины.

Волчья свирепо

Мечется стая,

Чарам подвластна,

А не простая.

Тропы покрыты

Дикой травою,

Конь пропадает

В ней с головою.

Как без дороги

Не заблудиться!

Будде не сможем

Мы поклониться.

 

И вот, когда продвигаться вперед стало почти невозможно, Трипитака в нерешительности придержал коня, они вдруг увидели на зеленом склоне дровосека, И вы только взгляните, как этот дровосек был одет:

 

Из синего войлока шляпа

Имела затейливый вид,

И черный халат его – тоже,

Казалось, особенно сшит.

И шляпа хранила от солнца,

От стужи – халат защищал;

Наточенный остро топорик

Старик, улыбаясь, держал.

С нарубленным хворостом шел он,

Вязанку неся за плечом,

И в стужу и в знойную пору

Старик не грустил ни о чем.

Был занят всегда размышленьем

И праздных он чувств не имел,

И звездных богов беспокоил

Такой необычный удел.

Доволен своею судьбою

Он был и в преклонных годах.

Какой же позор или слава

Его задержали в горах  

Рубя дрова в густом лесу на склоне,

Он увидал почтенного монаха,

Который путь с Востока направлял.

Тогда он тотчас прекратил работу,

Из лесу вышел быстрыми шагами

И поднялся на горный перевал.

 

–  Почтенный монах,  – крикнул он Трипитаке.  – Остановитесь на минутку, я хочу вам кое  что сказать. В этих горах водятся свирепые чудовища, которые пожирают путников.

Услышав это, Трипитака задрожал от страха и едва не свалился с коня.

–  Вы слышали,  – обернулся он к ученикам,  – что сказал дровосек. Кто из вас согласен пойти к нему и подробно расспросить обо всем  

–  Не тревожьтесь, учитель,  – сказал Сунь У  кун.  – Я пойду и в один момент все разузнаю.

И он, широко шагая, стал подниматься в гору. Подойдя к дровосеку, он приветствовал его, как старшего брата, и стал расспрашивать. Ответив на приветствие, дровосек поинтересовался:

–  Почтенный монах, что привело вас в эти горы    – Не стану вас обманывать,  – отвечал Сунь У  кун.  – Мы идем из Китая в Индию за священными книгами. Видите, на коне сидит человек   Это наш учитель. Он не очень  то храбрый и как только услышал о том, что в этих горах водятся чудовища и оборотни, сразу же послал меня подробно расспросить вас об этом. Скажите, пожалуйста, какие здесь водятся демоны и оборотни и когда они стали таковыми   Только говорите прямо: сильны ли они, или же это всего  навсего птенцы желторотые   Тогда я могу послать горных духов и духов земли, чтобы они вернули их на прежнее место.

Выслушав его, дровосек поглядел на небо и громко расхохотался.

–  Да ты, оказывается, сумасшедший,  – сказал он.

–  Отчего же сумасшедший    – удивился Сунь У  кун.  – Я ведь правду говорю.