–  Не беспокойтесь, учитель,  – сказал, улыбаясь Сунь У  кун.  – Я сумею защитить вас.

Трипитака успокоился, подстегнул своего коня и вскоре очутился на вершине горы. Отсюда были видны крутые обрывы и утесы.

 

Коснулись неба горные вершины:

Судите же, какая вышина!

И глубоки ущелья и долины:

Судите же, какая глубина!

Когда потоки, что по ним стремятся,

В подземном царстве, в темноте родятся.

Всегда предгорье в дымке прихотливой,

А выше темный стелется туман,

Как изумруд – бамбук; краснеет слива,

И на площадку в миллионы чжан,

Роями Духи весело слетают

Они в пещерах здешних обитают.

Внизу кипучий бег потоков горных;

В пещерах дивных – вечный плеск воды.

Здесь скачут стаи обезьян проворных,

Несущих в лапах спелые плоды

А к вечеру выходит тигр рычащий,

Внушая ужас задремавшей чаще.

Охотника увидев, от испуга

Глупеет и теряется сайга.

Вот на опушке, над травою луга,

Поднял олень ветвистые рога,

А на рассвете из речного лона

Уж выступает чешуя дракона.

И тихо к зачарованной пещере

Дракон в прозрачном сумраке ползет,

Но вдруг пред ним захлопывают двери –

От грохота трясется небосвод,

Взлетают ввысь испуганные птицы,

И все живое мечется и мчится.

Зверей и птиц такое изобилье,

Что человек испуган и смущен,

Пред множеством зверей свое бессилье

С тревогой тайной ощущает он.

И вдруг восторгом вспыхивают взоры

  И впрямь пещеры духов!. Ну, и горы!  

Оттенки яшм в граните горном есть,

Леса… Леса… Над ними туч не счесть.

 

И вот, когда Трипитака и его ученики стояли, пораженные этой картиной, из ущелья неожиданно вырвалось красное облако: оно взметнулось прямо в девятое небо и здесь превратилось в пламя. Сунь У  кун насмерть перепугался. Он подбежал к Трипитаке, схватил его за ноги и стащил с коня.

–  Братья!  – крикнул он.  – Стойте! Волшебник!

Чжу Ба  цзе и Ша  сэн тоже переполошились: один схватился за грабли, другой стал бешено вращать мечом; они приготовились защищать Танского монаха.

Здесь наш рассказ пойдет по двум направлениям. Итак, в пламени действительно находился злой дух. Еще несколько лет назад он слышал о том, что из Китая в Индию за священными книгами отправился Танский монах, слышал он также и о том, что монах этот был человеком высокой добродетели, является перевоплощением Цзинь  чана и целых десять поколений совершенствовал себя. Говорили еще, что будто бы тот, кто поесг мяса этого монаха, обретет бессмертие, будет вечным, как небо и земля. И вот этот дух каждый день с нетерпением ждал Танского монаха – и наконец дождался. Находясь в воздухе, он увидел, что ученики Танского монаха окружили своего учителя и готовы защитить его. Глядя на них, волшебник раздумывал:

  Белолицый и толстый, тот, что едет верхом на коне, конечно, и есть Танский монах. Каким же образом он вдруг очутился под охраной этих чудовищ, сжимающих в своих лапах оружие   Они так и рвутся в бой! Кто же из них обладает такой магической силой, что распознал меня   Видимо, не суждено мне полакомиться мясом этого монаха!  

Он долго стоял в нерешительности и все соображал, как ему быть.

  Если я буду рассчитывать только на собственные силы,  – наконец решил он,  – то нечего и думать, что я поймаю его. Без обмана тут не обойтись. Попробую  ка я спуститься на землю и поймать их на удочку  .