Состязался с хлыстом из звеньев.

И враги взбешены были оба

И стремительно шли в наступленье…

Духом Черной реки был первый,

Здесь проживший многие годы,

А второй был также бессмертным,

Обитавшим в дворцах небосвода.

Первый мяса хотел отведать

Путешествующего монаха,

А второй, чтоб спасти святого,

С людоедом бился без страха.

И, на дно реки опустившись,

Отступать они не хотели.

Головами качали рыбы

И ракушки прятались в щели.

В панцирь скрылась тогда черепаха

И втянули головы крабы,

Ужаснуть столпившихся духов

Эта грозная битва могла бы.

Лишь слыхать – во дворце подводном

Духи дружно бьют в барабаны,

А бойцы будоражат воды

И валы подымают рьяно.

Но Ша  сэн, наш монах чудесный.

Не рассчитывал на подкрепленье.

Битва длилась,  – было неясно,

Кто потерпит в ней пораженье.

Хлыст и посох переплетались,

На удар отвечая ударом.

Из  за Танского шла монаха

Эта страшная битва недаром.

Путь на Запад ему открывала –

В храм Раскатов великого грома;

Шел монах за священным писаньем,

Поклониться Будде святому.

 

Уже раз тридцать схватывались противники, но так и нельзя было сказать, на чьей стороне перевес.

  А волшебник действительно силен,  – думал про себя Ша  сэн.  – Так просто его не возьмешь. Надо выманить его из воды, а там уже Сунь У  кун его прикончит  .

Подумав так, Ша  сэн сделал вид, что промахнулся, и, волоча за собой посох, бросился бежать. Но волшебник и не подумал догонять его.

–  Беги, беги!  – крикнул он.  – Мне некогда с тобой драться. Я должен еще приготовить приглашения для гостей.

А Ша  сэн, с шумом отфыркиваясь, выскочил из воды и, увидев Сунь У  куна, сказал:

–  Дорогой брат, этот волшебник настоящий невежа.

–  Долго тебя не было,  – отвечал ему Сунь У  кун.  – Ну как, удалось тебе узнать, что это за дух   Видел ты учителя  

–  В этой реке находится дворец,  – отвечал Ша  сэн,  – на воротах которого висит надпись:   Дворец духа Черной реки в долине Хэн  ян  . Мне удалось тайком подслушать разговор. Дух приказал своим слугам хорошенько вымыть железный паровой котел и собирается сварить в нем учителя и Чжу Ба  цзе. Он решил даже пригласить к себе дядю и вместе с ним отведать мяса Танского монаха, чтобы обрести бессмертие. Услышав это, я не выдержал и стал колотить в ворота. Тогда это чудовище, схватив стальной хлыст из отдельных звеньев, выскочило из своего логова и вступило со мной в бой. Раз тридцать схватывались мы с ним, но так никто и не одержал победы. Тогда я пустился на хитрость и, притворившись побежденным, решил выманить его из воды, чтобы ты мог сразиться с ним. Однако волшебник оказался очень хитрым. Он даже не подумал преследовать меня, а вернулся к себе писать приглашения гостям – вот и все.

–  Значит, ты так и не узнал, что это за дух    – спросил Сунь У  кун.

–  С виду он напоминает огромную черепаху,  – отвечал Ша  сэн.  – А может быть, это морской крокодил.

–  Не узнал ты, кто такой его дядя    – снова спросил Сунь У  кун.

Не успел он это произнести, как из  за излучины реки появился какой  то старик. Еще издалека он стал низко кланяться, приговаривая:

–  Великий Мудрец! Дух Черной реки низко кланяется вам.

–  Ты, наверное, и есть тот самый дух  волшебник, который явился к нам в образе лодочника,  – сказал ему Сунь У  кун.  – Что ж, ты опять пришел обманывать нас  

–  Великий Мудрец,  – отвечал старик, земно кланяясь и проливая слезы,  – я вовсе не волшебник. Я настоящий дух этой реки. А нового хозяина этой реки принесло сюда из Западного моря в пятом месяце прошлого года. Он вступил со мною в бой и, пользуясь тем, что я уже стар и дряхл, захватил мой дворец духа Черной реки в долине Хэн  ян и к тому же погубил многих обитателей этой реки, моих подданных. Тогда мне пришлось обратиться с жалобой к морю. А надо вам сказать, что дядюшка этого чудовища со стороны матери является Царем драконов Западного моря. Он отверг мою жалобу и велел оставить это чудовище в покое. Я хотел было обратиться с жалобой к небу, но сделать этого не смог, так как занимаю слишком маленькое положение, чтобы осмелиться прийти к Нефритовому императору. И вот сейчас, узнав, что вы, Великий Мудрец, прибыли сюда, я решил засвидетельствовать вам свое уважение и просить вас отомстить за нанесенную мне обиду.

–  Если то, что ты говоришь, правда,  – выслушав его, сказал Сунь У  кун,  – то в этом повинен также и Царь драконов Западного моря. Это чудовище захватило моего учителя, а также брата, и теперь хвалится, что сварит их и пригласит дядю отведать мяса Танского монаха, чтобы продлить свою жизнь. Я только было собрался пойти изловить это чудовище, но в это время явился ты. Вот что мы сделаем. Ты оставайся здесь с Ша  сэном. А я тем временем побываю на море, приведу сюда Царя драконов и заставлю его выловить чудовище.

–  Премного благодарен вам, Великий Мудрец, за вашу милость,  – молвил дух реки.

И Сунь У  кун, оседлав облако, в тот же миг очутился у Западного моря. Здесь он произнес заклинание и отважно ринулся в бурлящие волны. Стремительно мчась вперед, он вдруг столкнулся лицом к лицу с духом, который, держа в руках ящичек для визитных карточек, сделанный из чистого золота, стрелой мчался к Царю драконов Западного моря. Сунь У  кун, не раздумывая, взмахнул своим посохом и нанес духу страш – ный удар. От этого удара мозги у духа выскочили, кости на щеках вылезли наружу и он с шумом всплыл на поверхность моря. Сунь У  кун взял шкатулку, открыл ее и увидел записку: