–  Что же это все  таки за божества    – повторил свой вопрос Сунь У  кун.

–  В центре сидит изначальный Владыка неба,  – сказал Чжу Ба  цзе,  – слева от него – Владыка небесных сокровищ, а справа – великий Лао  цзюнь.

–  Мы должны принять их облик,  – сказал Сунь У  кун,  – и тогда можем спокойно приступить к еде.

Запах съестного дразнил Чжу Ба  цзе, и он горел нетерпением скорее приступить к делу. Он взобрался на возвышение, рылом столкнул оттуда статую Лао  цзюня и сказал:

–  Ну, почтенный старец! Хватит тебе восседать здесь. Дай теперь и мне посидеть немного.

Таким образом Чжу Ба  цзе превратился в великого Лао  цзюня. Точно так же Сунь У  кун превратился в изначаль – ного Владыку неба, а Ша  сэн – во Владыку небесных сокровищ.

Не успел Чжу Ба  цзе сесть, как тотчас же схватил огромную пампушку и начал ее уписывать.

–  Не торопись!  – сказал ему Сунь У  кун.

–  Чего же еще ждать    – спросил Чжу Ба  цзе.  – Ведь мы уже приняли их облик.

–  Братья,  – сказал тогда Сунь У  кун.  – Поесть – дело немудреное. А вот если мы выдадим себя раньше времени, то будет худо. Мы повалили на пол статуи их богов. А ведь рано утром сюда может прийти какой  нибудь даос звонить в колокол или подметать. Представьте себе, что он споткнется об эти статуи. Тогда мы сами выдадим себя. Надо лучше спрятать их подальше.

–  Куда же их спрячешь,  – возразил Чжу Ба  цзе.  – Мы в этом храме первый раз и ничего здесь не знаем. Тут и дверей не найдешь.

–  Когда мы вошли сюда,  – сказал Сунь У  кун,  – я справа заметил маленькую дверь. Судя по запаху, который исходит оттуда, там должен быть склад зерна. Вот и стащи их туда.

Дурень был силен. Спрыгнув вниз, он взвалил себе на спину все три статуи и унес их. Подойдя к двери, о которой говорил Сунь У  кун, он толкнул ее ногой и увидел, что это вовсе не склад зерна, а уборная.

–  Ну и шутник же этот бимавэнь,  – со смехом сказал Чжу Ба  цзе.  – Даже для сортира он решил подобрать соответствующее даосское название.

Прежде чем свалить свою ношу на землю, Чжу Ба  цзе об – ратился к даосским божествам с молитвой и забормотал:   Выслушайте меня, всемогущие боги, мы пришли сюда издалека. Мы без труда расправлялись со всякими духами. Здесь мы желали устроить трапезу, но не могли найти себе пристанища. Поэтому мы и решили занять ненадолго ваши места. Вы давно уже сидите там, так что некоторое время можете побыть и в уборной. Вам подносили обильные приношения; что давало вам возможность соблюдать благочестие и чистоту. Ну, а теперь некоторое время вам придется довольствоваться грязными подношениями и побыть божествами, воспринимающими зловонные подаяния  .

После этого Чжу Ба  цзе сбросил статуи в яму. Раздался всплеск, и зловонная жидкость забрызгала платье Чжу Ба  цзе.

–  Ну как, хорошо спрятал их там    – спросил Сунь У  кун.

–  Хорошо,  – отвечал Чжу Ба  цзе.  – Вот только запачкался немного. Так что, если почувствуете неприятный запах, не обессудьте, пожалуйста!

–  Ладно,  – сказал смеясь Сунь У  кун.  – Иди ешь. Однако перед тем как выйти отсюда, тебе следует немного почиститься.

Наконец Чжу Ба  цзе уселся, и они втроем приступили к пиршеству. Сначала они съели все большие пампушки, потом принялись за блюда с бамбуком, пироги, печенье, жареные пирожки и так далее, уже не разбираясь, какое перед ними блюдо – холодное или горячее, и поедая подряд все, что им попадалось под руку.

Здесь надо сказать, что Сунь У  кун не был большим любителем всякого рода печений и вареной пищи, поэтому он ограничился тем, что поел немного фруктов, чтобы составить компанию своим приятелям. Все запасы еды были вмиг уничтожены, словно их смело ураганом. Однако они и не думали уходить из храма, а продолжали беседовать и шутить, наслаждаясь только что съеденными лакомствами.

И надо же было случиться беде! Какой  то даос, спавший на восточной веранде, вдруг проснулся и сказал:

–  А ведь я оставил в храме свой колокольчик. Если я не найду его, то завтра получу нагоняй от моего учителя. Вы спите,  – обратился он к своим товарищам,  – а я пойду поищу колокольчик.