–  Я забыл свой колокольчик в храме,  – начал даос, дрожа от страха,  – и когда вернулся, чтобы отыскать его, услышал, что там кто  то хохочет. Я чуть не умер от страха.

–  Ну  ка, принесите фонарь! Надо посмотреть, какая нечистая сила туда забралась!

Встревоженные даосы повскакали со своих мест и, захватив факелы и фонари, отправились в храм.

О том, что произошло дальше, вы узнаете из следующей главы.

 

ГЛАВА СОРОК ПЯТАЯ,

 

 

повествующая о том, как в храме даосских божеств Сунь У  кун оставил о себе память, и как Царь обезьян проявил волшебную силу в государстве Чэчиго

 

В тот момент, на котором мы прервали наш рассказ, Великий Мудрец левой рукой ущипнул Ша  сэна, а правой – Чжу Ба  цзе, и те сразу поняли, что он хотел сказать им. Они замерли на месте и, опустив голову, сидели неподвижно, словно сделанные из глины позолоченные статуи. А даосы тем временем, светя перед собой фонарями, осматривали все кругом.

–  Здесь, конечно, были злоумышленники,  – сказал бессмертный Сила тигра,  – иначе кто бы мог съесть все, что было предназначено для жертвоприношения.

–  Это сделали, конечно, люди,  – поддержал его Сила оленя.  – Смотри, они снимали кожицу с фруктов и выплевывали косточки. Но, странно, куда же они делись  

–  Я думаю, что вы ошибаетесь,  – сказал тут Сила барана.  – Это наши мольбы и чтение священных книг тронули богов, и они снизошли до того, что спустились к нам и сами приняли жертвы. Мне кажется, что боги еще не вернулись к себе и летают на журавлях где  то здесь, поблизости. Надо воспользоваться этим счастливым случаем и попросить у них эликсир жизни: мы преподнесем его нашему императору, и он обретет долголетие. А нам это зачтется как заслуга.

–  Совершенно верно,  – сказал Сила тигра, и тотчас же приказал своим ученикам играть и петь псалмы.  – Принесите священные одеяния,  – распорядился он,  – я исполню священный танец и вознесу моления Полярной звезде.

Между тем остальные монахи расположились двумя стройными рядами и под звуки гонга хором запели псалом из свя щенной книги Хуантанцзин. А бессмертный Сила тигра облачился в монашеское одеяние и, держа в руках нефритовую дощечку, выступил вперед и, вздымая пыль, закружился в танце. Затем, склонившись до земли, он начал перед алтарем молиться:

 

Со страхом и трепетом

Головы мы преклоняем

И на милосердие ваше,

Молясь, уповаем.

Покончив с печальным и грубым

Буддийским ученьем,

Свою проповедуем веру

С большим дерзновеньем.

К великому дао

Молитвы возносим смиренно,

И сам император

Построил вам храм несравненный.

И жертв мы для вас не жалеем,

Поднявши знамена,

И свечи пылают все ночи,

Плывет фимиам благовонный.

Душой уповаем, что небо

Услышит моленья.

Что примут бессмертные боги

Рабов поклоненье.

Великая милость

Дарована нам небесами:

В наш храм на своей колеснице

Спустились вы сами.

Пока не умчались вы снова

В пространства эфира,

Мы просим бессмертия капель –

Небес эликсира.

Он может подать долголетье

И благословенье.

Он будет от нас императору

Подношеньем,

Храня государя от смерти

И дома и в брани,

Даруя тому долголетье

Вершины Наньшани.

 

–  Ну вот, дождались,  – замирая от страха шепнул Чжу Ба  цзе Сунь У  куну.  – Что будем делать теперь  

Тут Сунь У  кун снова ущипнул его и громким голосом обратился к монахам:

–  Дети мои! Остановитесь! Мы прибыли сюда прямо с Персикового пира и никакого эликсира у нас с собой нет. Вам придется подождать до следующего раза.

Услышав голос богов, даосы затрепетали от священного страха.

–  Отец наш!  – воскликнули они.  – Сейчас, когда вы осчастливили нас своим посещением, мы не можем не воспользоваться этим и молим вас дать нам эликсир бессмертия.

Тогда Сила тигра снова выступил вперед и, склонившись перед алтарем, произнес: