–  В свое время я доставил вам немало хлопот, однако мой долг еще не выполнен. Надеюсь, что и на этот раз вы не откажете мне в помощи.

–  Я с готовностью выполню все, что вы от меня потребуете,  – отвечал Царь драконов.

–  Благодаря вашему сыну, который обуздал злого волшебника, мне удалось спасти нашего учителя,  – сказал тогда Сунь У  кун, рассыпаясь в благодарностях перед Ао  шунем.

–  Этот волшебник и сейчас сидит под замком и не смеет больше бесчинствовать,  – отвечал Ао  гуан.  – Только мы не знаем, как с ним поступить, и ждем вашего повеления.

–  Делайте с ним что хотите,  – отвечал Сунь У  кун – А сейчас вы должны помочь мне. Даос уже ударил в четвертую табличку, и наступает моя очередь приниматься за дело. Ни сжигать заклинаний, ни бить в табличку я не умею. Вся надежда на вас.

–  Вам стоит только приказать, Великий Мудрец,  – сказал тут Бог грома,  – никто не осмелится нарушить ваших приказаний. Однако вы должны подавать нам сигналы, иначе гром, молния и дождь – все смешается, и ваши старания окажутся напрасными.

–  Я буду подавать сигналы своим посохом,  – отвечал Сунь У  кун.

–  О!  – в ужасе воскликнул Бог грома.  – Нам не вынести ударов вашего посоха.

–  А я вовсе не собираюсь бить вас,  – успокоил его Сунь У  кун.  – Вы будете только следить за моим посохом. Когда я подниму его в первый раз, вы пошлете ветер.

–  Слушаемся,  – беспрекословно согласились Богиня ветров и Сунь Эр  лан.

–  Когда подниму во второй раз, посылайте облака,  – продолжал Сунь У  кун.

–  Мы выполним все в точности,  – отвечали отрок Облаков и юноша Туманов.

–  После третьего раза вы должны послать гром и молнию.

–  Все будет в точности выполнено,  – отвечали Бог грома и Богиня молний.

–  После четвертого взмаха посохом должен пойти дождь.

–  Слушаемся,  – сказали цари драконов.

–  И, наконец, после того как я пятый раз взмахну посохом, дождь и ветер должны прекратиться, а небо – стать чистым и ясным. Только смотрите не перепутайте,  – предостерег их Сунь У  кун, перед тем как уйти.

Наконец он опустился вниз и, встряхнувшись, вернул волосок на прежнее место. Никто, конечно, не заметил того, что проделал Сунь У  кун.

–  Ну что ж, учитель,  – громко сказал Великий Мудрец,  – придется вам уступить свое место. Вы уже четырежды ударяли в табличку, и все напрасно: ни ветра, ни облаков, ни грома, ни дождя – ничего нет. Теперь моя очередь.

Даос понял, что оставаться ему на алтаре больше незачем, и уступил свое место. Сердито сжав губы, он поднялся наверх, туда, где сидел император.

  Надо пойти за ним и послушать, что он будет говорить  ,  – подумал Сунь У  кун.

–  Я внимательно следил за тем, что вы делали,  – сказал государь.  – Вы четырежды ударили в металлическую дощечку, почему же не было ни грома, ни дождя    – спросил он.

–  Драконы дождя сегодня ушли куда  то,  – отвечал даос.

–  Ваше величество!  – крикнул Сунь У  кун.  – Не верьте ему! Драконы дождя у себя дома. Просто ваш наставник не обладает достаточной силой. Вот вы увидите, как я, буддийский монах, сейчас вызову их.

–  Хорошо,  – сказал правитель.  – Поднимитесь на алтарь. Я буду ждать появления дождя.

Сунь У  кун повернулся и пошел к алтарю. Проходя мимо Трипитаки, он взял его за руку и сказал:

–  Учитель, пойдемте со мной.

–  Но, ученик мой,  – отвечал Трипитака,  – я не умею вызывать дождь.

–  Он погубит вас, учитель,  – вмешался тут Чжу Ба  цзе.  – Если не будет дождя, вас сожгут на костре.

–  Не беда, что вы не знаете, как вызывать дождь,  – сказал Сунь У  кун.  – Важно то, что вы умеете читать священные книги, а остальное сделаю я сам.

Выслушав это, Трипитака взошел на алтарь, уселся на возвышении и, сосредоточившись, стал молча читать сутру Праджна парамита. Но не успел он начать, как неожиданно к ним приблизился сановник.

–  Эй вы, монахи, почему вы не ударяете в таблички и не сжигаете заклинаний    – спросил он.

–  А зачем    – громко отвечал Сунь У  кун.  – Мы делаем все неспеша, спокойно.

Получив такой ответ, сановник вернулся на свое место.