На улицах столицы

Захлопали бичи.

Чиновники, сановники

Все едут на прием.

Как их печальны лица!

Как слезы горячи!

Царю они доложат

О бедствии своем:

Неведомая сила

Подкралась к ним в ночи

И волосы обрила!

 

Если вас интересует, что случилось с ларем, который был захвачен у разбойников, и остались ли в живых Танский монах и его спутники, не сочтите за труд и прочитайте следующую главу.

 

из которой читатель узнает, как смышленая обезьяна решила подшутить над Чжу Ба  цзе и как владыка дьяволов умудрился похитить праведного монаха

 

Итак, наступил час утреннего приема правителя государства. Гражданские и военные чины, неся грамоты в руках, целой толпой явились на прием и обратились к своему властелину с такими словами:

–  О повелитель наш! Умоляем простить преступление, совершенное против правил приличия.

–  Я не вижу, в чем ваше преступление,  – возразил государь,  – у всех у вас вполне благопристойный вид.

–  О владыка наш,  – воскликнули хором сановники,  – не знаем как, но в эту ночь мы все лишились волос!

Держа в руках грамоты об исчезновении волос, государь сошел с трона.

–  Я и сам не знаю, что случилось,  – сказал он дрогнувшим голосом, обращаясь ко всем присутствующим.  – За эту ночь все обитатели дворца, большие и малые, тоже оказались без волос!

Тут слезы хлынули из глаз правителя. За ним навзрыд заплакали сановники. После этого государь и все его чины, не переставая рыдать, дали торжественную клятву:

–  Отныне мы никогда больше не будем убивать монахов!

Правитель вернулся на трон, а сановники расположились как положено – по рангам и чинам.

–  Кто хочет доложить о каких  либо делах или происшествиях, пусть подойдет,  – приказал правитель,  – остальные могут удалиться.

Из группы военных чинов сразу же протиснулся вперед главный начальник дозоров и караулов, а из рядов гражданских чинно вышел начальник пешей и конной охраны восточной заставы города Подойдя к ступенькам трона, оба они совершили земной поклон.

–  Мы удостоены твоего милостивого повеления охраняв столицу,  – так начали они свой доклад.  – Ночью мы захватили у разбойников большой ларь и белого коня. Просим дать указание, как нам поступить с захваченным, ибо не осмеливаемся действовать самовольно.

Правитель государства очень обрадовался.

–  Доставьте сюда коня вместе с ларем!

Оба сановника поспешно покинули дворец, прибыли в управление, отобрали рослых воинов и стражников и велели им нести ларь во дворец.

У Танского монаха душа в пятки ушла.

–  Братья!  – едва выговорил он.  – Что мы скажем государю  

–  Не кричи, учитель,  – остановил его Сунь У  кун, посмеиваясь про себя.  – Я уже все обдумал. Вот увидишь, как только откроют ларь, государь станет величать нас духовными наставниками и поклонится нам. Надо только, чтобы Чжу Ба  цзе не вступал с ним в пререкания.

–  Да неужто я посмею перечить государю    – возразил Чжу Ба  цзе.  – Одно лишь то, что нас не зарежут, уже будет безмерным счастьем для меня!

Едва он успел проговорить последние слова, как ларь был доставлен к тронному залу. Его внесли в зал Пяти фениксов и поместили перед красным крыльцом возле трона.

Затем оба сановника пригласили государя выйти посмотреть. Он приказал немедленно открыть ларь. Как только сняли крышку, Чжу Ба  цзе не вытерпел и выпрыгнул наружу. У многих сановников от страха затряслись печенки и отнялся язык. Затем из ларя показался Сунь У  кун, который помог выйти Танскому монаху, и, наконец, появился Ша  сэн с поклажей. Чжу Ба  цзе сразу же заметил, что градоначальник держит белого коня. Он подошел к нему, плюнул с досады и громко заявил:

–  Конь этот мой! Отдай его!

Градоначальник до того перепугался, что не удержался на ногах и кубарем полетел наземь Все четверо путников встали в ряд перед ступеньками трона. Правитель государства, убедившись в том, что все они монахи, поспешно сошел вниз, вызвал всех цариц и придворных прислужниц из трех дворцов в тронный зал Золотых колокольчиков и там, вместе с сановниками и военными чинами, совершил поклонение перед четырьмя монахами.

–  Откуда изволил прибыть, уважаемый наставник    – спросил правитель.

–  Я из восточных земель великого Танского государства послан на Запад, в храм Раскатов грома, что находится в стране Зарослей небесного бамбука, чтобы поклониться Будде и испросить у него священные книги,  – отвечал Танский монах.

–  Уважаемый наставник, ты прибыл издалека, объясни же нам, почему ты устроился на отдых в этом ларе  

–  Мы, бедные монахи, узнали, что ты, государь, дал обет убивать монахов, а потому не осмелились открыто показаться в твоем государстве. Мы переоделись мирянами, и, когда наступила ночь, попросились на ночлег в постоялый двор. Однако, опасаясь, что люди опознают нас, мы устроились на ночевку в этом ларе. На нашу беду, ларь украли разбойники, но градоначальник отнял его у разбойников и доставил сюда. И вот теперь нам довелось лицезреть твой царственный лик, который нам так же дорог, как солнце, проглянувшее сквозь тучи. Умоляем тебя, государь, помиловать и отпустить нас! Да уподобится благодеяние твое глубине морской!