–  Не говори! Не говори!  – перебил он правителя.  – Если ты будешь сулить нам даже тысячи серебряных слитков, то не получишь ни капли дождя. А вот если поведешь речь о том, что зачтется мне как подвиг и насколько приумножится счет моим добрым деяниям, то я, старый Сунь У  кун, пошлю тебе в дар обильный благодатный дождь.

Следует заметить, что правитель округа отличался безупречной честностью и благоразумием, любил народ и очень участливо относился к нему. Поэтому он сразу же предложил Сунь У  куну занять почетное место, склонил перед ним колени, совершил поклон и заявил:

–  Если ты, почтенный наставник, в самом деле не поскупишься проявить милосердие, то я, твой покорный слуга, не посмею больше говорить о вознаграждении…

–  Не будем пока болтать зря,  – вновь перебил его Сунь У  кун,  – встань, пожалуйста! Прошу тебя только поухаживать за моим наставником, пока я буду занят делом!

–  Брат, а как ты будешь действовать    – спросил Ша  сэн.

–  Ну  ка, подойдите ко мне!  – скомандовал Сунь У  кун.  – Один пусть станет справа, другой – слева, будете помогать мне. Все сделаем здесь, в этом зале. Сейчас я вызову дракона и велю ему послать дождь.

Чжу Ба  цзе и Ша  сэн беспрекословно подчинились Сунь У  куну и приготовились выполнять его распоряжения. Все трое находились в нижней части зала. Правитель округа воскурил фимиам и стал совершать обряд поклонения духам, а Танский монах сел и принялся читать сутры.

Сунь У  кун произнес заклинание. Сразу же на востоке появилась черная туча, которая стала постепенно приближаться и опустилась над залом. То был старый царь драконов Восточного моря Ао  гуан. Выйдя из облака, Ао  гуан принял человеческий облик, подошел поближе и, низко поклонившись Сунь У  куну, спросил его:

–  Для чего ты звал меня, Великий Мудрец  

–  Встань!  – сказал Сунь У  кун.  – Прости, что заставил тебя явиться издалека по пустячному делу! Этот округ называется округом Бессмертного феникса. Вот уже несколько лет подряд здесь стоит сильная засуха. Я вызвал тебя лишь для того, чтобы спросить, почему ты не посылаешь сюда дождь  

–  Да будет тебе известно,  – отвечал дракон,  – что я нахожусь в подчинении у Владыки неба. И без его повеления не смею появляться здесь.

–  Видишь ли, в чем дело,  – сказал Сунь У  кун,  – проходя через эту местность, я, видя, как страдает народ от засухи, вызвал тебя для того, чтобы ты послал дождь и спас людей от бедствия. Почему ты все сваливаешь на Владыку неба  

–  Да что ты   Разве осмелюсь я обвинять Владыку неба    – отвечал царь драконов.  – Я не дерзнул ослушаться и прибыл по твоему зову, как только ты прочел заклинание. Но я не могу сейчас ниспослать дождя: во  первых, не имею на то повеления Владыки неба, а во  вторых, я не взял с собой духов  полководцев, которые ведают дождем. Поскольку у тебя, Великий Мудрец, возникло желание спасти здешний народ от бедствия, дозволь мне вернуться к себе в море  океан и собрать там свое воинство, а ты тем временем слетай в небесные чертоги и попроси высочайшего указа о ниспослании дождя, да скажи еще, чтобы служители вод выпустили драконов. Вот тогда, сколько будет назначено в указе, столько я и пошлю дождя.

Сунь У  кун, выслушав дракона, решил, что он прав, и отпустил его обратно в море, а сам подбежал к Танскому монаху и передал ему все, что сказал дракон.

–  В таком случае отправляйся и действуй, только смотри, ни с кем не затевай ссоры!  – напутствовал Сунь У  куна Танский монах.

–  Охраняйте наставника,  – приказал Сунь У  кун Чжу Ба  цзе и Ша  сэну,  – а я отправлюсь в небесные чертоги.

Едва проговорив последние слова, он тотчас же исчез из виду.

Правитель округа в страхе и ужасе спросил:

–  Куда же девался почтенный Сунь У  кун  

–  Он сел на облако и помчался на небо,  – смеясь, ответил Чжу Ба  цзе.

Проникшись чувством уважения и почтения, правитель округа немедленно оповестил о случившемся всех жителей и велел, чтобы во всем городе, на каждой улице, во всех переулках, в каждом доме, установили таблички в честь царя драконов и чтобы все жители, будь то знатные чины или простолюдины, военные или штатские, приносили бы ему жертвы, а перед воротами домов выставили чаны с чистой водой и пучками ивовых прутьев, а так  же возжигали бы фимиам и воскуривали ладан. Но об этом мы рассказывать здесь не будем.

Обратимся к Сунь У  куну, который на своем волшебном облаке помчался к Западным воротам неба. Он еще издали увидел небесного князя Ху  го, который с двумя другими небесными князьями вышел ему навстречу.

–  Великий Мудрец!  – воскликнул он.  – Выполнил ли ты свой долг и получил ли священные книги  

–  Пока еще нет, но уже недалеко до завершения!  – отвечал Сунь У  кун.  – Мы следуем сейчас по стране Зарослей небесного бамбука и оказались в одном из окраинных округов, который называется округом Бессмертного феникса. Три года народ там страдает от засухи. Я хотел вымолить дождь и спасти людей от гибели. По, когда вызвал к себе царя драконов, он сказал мне, что без высочайшего повеления не осмелится послать дождь, вот я и явился сюда, чтобы повидаться с Нефритовым императором и попросить его высочайшего повеления.

–  Очевидно, тому округу дождь не полагается,  – сказал небесный князь,  – я однажды слышал разговор о том, что правитель округа в звании хоу посмел нарушить законы Неба и Земли и за это наш верховный Владыка наказал его: он велел не посылать дождя в этот округ до тех пор, пока не исчезнут груды зерна и муки и не разомкнётся золотой замок.

Сунь У  кун не понял, что это значит, и потребовал пропустить его к Нефритовому императору. Небесный князь не осмелился преграждать дорогу Сунь У  куну и пропустил его в небесные чертоги. Сунь У  кун прошел прямо к залу Прозрения, где у входа увидел четырех небесных полководцев.

–  Зачем изволил пожаловать, Великий Мудрец    – спросили они, встретив его поклонами.

–  Я охраняю Танского монаха в его пути на Запад,  – стал объяснять Сунь У  кун.  – И вот сейчас мы пришли в страну Зарослей небесного бамбука, в округ Бессмертного феникса, который постигла засуха. Правитель округа обратился к магам, чтобы они вымолили дождь. Но это не помогло. Тогда я вызвал царя драконов, но он сказал, что не осмеливается без повеления Нефритового императора послать дождь, поэтому я и явился сюда.

–  В том округе не полагается быть дождю,  – в один голос заявили все четыре небесных полководца.

Сунь У  кун рассмеялся.

–  Полагается или не полагается – это неважно, а вы все  таки проводите меня к Нефритовому императору,  – твердо заявил он и тут же добавил: – Посмотрим, как он ко мне отнесется.

Один из небесных полководцев, бессмертный старец Гэ Сянь  вэнь, презрительно произнес: