Обратимся к Сунь У  куну который вновь примчался на своем волшебном облачке в монастырь Милосердие Будды. Монахи встретили его и озабоченно спросили:

–  Удалось ли тебе выручить своего почтенного наставника  

–  Его трудно выручить, очень трудно!  – удрученно ответил им Сунь У  кун.  – Оборотни обладают великими чарами. Мы все – трое учеников нашего наставника – долго бились с ними, но они призвали на помощь своих бесов и бесенят, изловили сперва Чжу Ба  цзе, потом Ша  сэна, лишь мне одному посчастливилось удрать от них.

Монахи задрожали от страха.

–  Раз уж ты, обладающий способностью летать на облаках и туманах, и то не смог справиться с этими дьяволами, значит, они наверняка погубят твоего наставника.

–  Не тревожьтесь!  – успокоил их Сунь У  кун.  – Нашего наставника незримо охраняют дух  хранитель кумирен, духи четырех стран света, а также небесные гонцы Лю  дин и Лю  цзя. К тому же, наш наставник некогда вкусил пилюли, возвращающие жизнь, и я уверен, что ничего с ним не случится, несмотря ни на какие чары, которыми владеют эти оборотни. Вы только хорошенько смотрите за конем и сторожите поклажу, пока я отправлюсь на небо за подмогой.

–  Неужто ты, отец наш, умеешь возноситься на небо    – оторопели монахи.

Сунь У  кун усмехнулся.

–  Да ведь небесные чертоги – моя прежняя обитель,  – сказал он.  – Когда  то меня удостоили там звания Великий Мудрец, равный небу, но из  за того, что я нарушил пир в Персиковом саду, Будда наказал меня, и вот теперь я должен сопровождать Танского монаха и охранять его, чтобы этим искупить свою вину. На протяжении всего пути я занимаюсь тем, что искореняю ложь и восстанавливаю справедливость. Вы, конечно, не знаете, что моему наставнику предопределено перенести это испытание. Услышав эти слова, монахи снова стали отбивать земные поклоны и воздавать почести Сунь У  куну.

Выйдя из монастыря, Сунь У  кун свистнул и исчез.

Он мигом очутился у ворот Западного неба, где увидел духа Вечерней звезды, который о чем  то беседовал с небесным князем – Владыкой Южного неба, а также с четырьмя великими небесными полководцами Инь, Чжу, Тао и Сюем. Увидев Сунь У  куна, все они поспешили вежливо поклониться ему.

–  Куда направляешься, Великий Мудрец    – спросил дух Вечерней звезды.

Не отвечая на вопрос, Сунь У  кун сразу же приступил к делу.

–  Я все это время охранял Танского монаха в его путешествии на Запад,  – сказал он.  – И вот, когда мы прибыли в восточные пределы страны Зарослей небесного бамбука, в уезд Осеннее небо, что в округе Золотой покой, монахи из монастыря Милосердие Будды пригласили моего наставника остановиться у них и провести с ними праздник фонарей. Мы отправились в город на гулянье, пошли к мосту Золотых фонарей и увидели там три огромных золотых светильника с благовонным маслом стиракса, которые стоят, наверное, более пятидесяти тысяч лянов серебром. Дело в том, что из года в год в этот праздник там появлялись под видом Будд оборотни, которые забирали себе масло из светильников. И вот как раз, когда мы любовались золотыми фонарями, неожиданно появились Будды. Мой наставник не распознал в них оборотней и бросился на мост, чтобы поклониться им. Как ни отговаривал я его, все было напрасно. Оборотни загасили огонь в светильниках, похитили из них масло и уволокли моего наставника. Я погнался за ними, воспользовавшись тем же порывом ветра, на котором они умчались, и к рассвету очутился на неизвестной мне горе. К счастью, мне повстречались четыре духа времени и сообщили, что эта гора называется Черный дракон и что в ней есть Черная пещера, где и живут три оборотня, именующие себя великими князьями: Удалившимся от холода, Удалившимся от жары и Удалившимся от суеты. Я быстро отыскал вход в пещеру, вызвал оборотней на бой и дрался с ними целый день, однако не смог одолеть их. Тогда я изменил свой облик, пробрался в пещеру и увидел там своего наставника: он был жив и невредим. Правда, оборотни посадили его на цепь. Я быстро освободил его и только было собрался выбраться с ним из пещеры, как оборотни обнаружили нас. Мне удалось бежать. После этого я снова явился к пещере, но уже вместе с Чжу Ба  цзе и Ша  сэном. Мы ожесточенно бились с оборотнями, однако им удалось изловить обоих моих братьев и связать их. Вот я и прибыл сюда, чтобы доложить Нефритовому императору о случившемся. Пусть велит дознаться, что это за оборотни, и прикажет усмирить их.

Дух Вечерней звезды холодно рассмеялся.

–  Как же так    – насмешливо спросил он.  – Ты, Великий Мудрец, так долго сражался с ними и не смог распознать, что это за оборотни  

–  Я распознал их!  – обиженно ответил Сунь У  кун.  – Это оборотни из породы волов, но чары их настолько велики, что я не мог покорить их.

–  Распознал ты их, да не совсем,  – сказал дух Золотой звезды.  – Это оборотни носорогов Синю. На них лежит печать небесного знамения. В течение многих лет они совершенствовались в постижении Истины, а потому умеют летать на облаках и туманах. Они отличаются чистоплотностью и то и дело лезут в воду купаться. Носороги бывают самых различных пород: есть носороги Сыню, самцы которых называются Сюнню, а самки – Гуню; есть пятнистые носороги Бань  ню; бывают еще носороги Хумаоси, Долоси, а также Цветистый носорог. Носороги бывают трех мастей, на голове у них два рога, они прекрасно плавают и могут прокладывать водные пути по рекам и морям. У всех трех оборотней очень ценные рога, в которых содержится жизненная сила, дающая им право называться великими князьями. Если хочешь поймать их, то лучше всего обратиться к духам четырех созвездий, в имя которых входит слово   дерево  . Только они могут усмирить оборотней.

Сунь У  кун по  монашески воздал благодарность духу Вечерней звезды и спросил его:

–  Что же это за духи четырех созвездий   Прошу тебя, почтеннейший, расскажи мне про каждого в отдельности,  – попросил он.

–  Эти созвездия находятся за пределами созвездия Ковша,  – улыбаясь, сказал дух Вечерней звезды.  – Если хочешь узнать про них подробности, ступай к Нефритовому императору и доложи ему, он тебе все разъяснит.