［書き下し文］子曰く、約（やく）を以てこれを失する者は鮮なし（すくなし）。

［口語訳］先生が言われた。『控えめにしていて、失敗する人は少ないものだ。』 

 

［解説］人徳としての謙虚さや慎ましさ、控えめな言動の重要性を説いた章であり、安易に「大言壮語」するのではなく慎重で控えめであっても、コツコツとやるべきことを推し進めていくことが大切だということである。