高等中学の生徒、間寛一は、お金のために許婚者の鴫沢宮をうばわれたことを知り､絶望の果てに冷酷な高利貸となって、カネの力で宮や世間に復讐しようとする｡宮は資産家と結婚後､はじめて自分への寛一の強い愛を知り、悔悟にくれ、寛一に許しを請う手紙を書きつづる。一方､寛一もさまざまな体験を経て､また親友の忠告も受けいれ､塩原で情死しようとしていたお静らの純愛にも胸を打たれる｡こうして、寛一の心にもようやく宮への同情がめばえ、宮の手紙を読むようになった｡
（作者が病死したため､この小説はここで終わっているが､のち、小栗風葉が『終編金色夜叉』を書き､完結させた）｡
