一九八五年四月，埃姆斯正式被苏联克格勃招募为间谍，那区区五万美元，虽然数额不巨，却坚定了他继续走下去的信心。一九八五至一九八七年间，他向苏联克格勃频繁密送文件，几乎奉献了自己在中情局十来年的工作成绩，导致潜伏在苏联秘密情报机构——克格勃和格鲁乌（俄罗斯军事情报总局的简称，Главное разведывательное управление）内潜伏的二十五名美国间谍精英被逮捕，几乎就是连窝端，其中九位美国间谍被执行枪决：

 

苏联克格勃上校比古佐夫（Владимир Пигузов）

 

苏联克格勃中校波列休克（Леонид Полещук）

 

苏联克格勃中校马尔丁诺夫（Валерий Мартынов）

 

苏联克格勃中校瓦连尼克（Геннадий Варенник）

 

苏联克格勃中校瓦西里耶夫（Владимир Васильев）

 

苏联克格勃少校莫多林（Сергей Моторин）

 

苏联克格勃少校沃龙佐夫（Сергей Воронцов）

 

苏联军事情报总局少将波利亚科夫（Дмитрий Поляков）

 

苏联军事情报总局上校斯梅塔宁（Геннадий Сметанин）

 

其他被捕的，但幸免于死的，还有苏联克格勃中校尤任（Борис Южин），苏联科学院美国和加拿大研究所研究员波塔舍夫（Владимир Поташев）等人，他们之所以免遭枪决，是因为苏联总统戈尔巴乔夫的一纸赦令：“杀几个，震慑一下足矣。”另有其他一些美国谍报人员，知情较早，望风而逃了，如苏联克格勃上校戈尔季耶夫斯基（Олег Гордиевский）、苏联军事情报总局中校鲍罕（Сергей Бохан）和苏联内务部军官伊拉里昂诺夫（Сергей Илларионов）等。埃姆斯出卖的美国间谍，除了在苏联本土的，还有潜伏在东欧其他社会主义国家的，致使中情局在苏联十年所费的苦心，瞬间付之东流。美国中情局高层说，埃姆斯变节投靠苏联，使得美国在冷战最酣之时，痛失苏联情报来源。

 

冷战期间，克格勃侦察员戈尔季耶夫斯基，叛逃西方，他到纽约后，对“美国之音”记者说，埃姆斯是克格勃的一座金山，宝藏取之不尽用之不竭，可谓价值连城，那时，克格勃的国际情报，特别北约的情报来源，一是靠东柏林，二是靠埃姆斯，其他潜伏间谍，作为都不如埃姆斯。戈尔季耶夫斯基在叛逃美国之前，埃姆斯就发现他与美国情报机构有染，埃姆斯曾试图说服克格勃尽早除掉戈尔季耶夫斯基。可是，克格勃还没来得及动手，戈尔季耶夫斯基已经抢先一步，去了美国。

 

却说，埃姆斯也是草木凡胎之人，有着七情六欲之躯，他不仅酗酒成性，还患有很严重的健忘症，不是去错接头地点，就是搞混情报磁盘。但埃姆斯为克格勃效力多年，有一点始终不含糊，那就是在钱的问题上，从不含糊。他在瑞士银行开了个人账户，让克格勃直接将劳务费打进去。埃姆斯贪欲大，是个购物和消费狂，中情局开的那点工资，哪里够他的开销？他投靠克格勃目的明确，就是赚钱，而苏联人也说到做到：只要埃姆斯给“货”，他们就付款。

 

据统计，埃姆斯从苏俄情报机构获得劳务费，共计两百七十万美元（一说四百万美元）。一九八五年七月，他给了卡萨斯一个相当豪华的婚礼，婚后，他也尽可能满足和维持了她奢华的生活方式，她曾惊讶地问埃姆斯：“你哪来这多钱？” 埃姆斯淡淡一笑，说，那是儿时发小的一片深情厚谊。实际上，埃姆斯明白，为了不断取得丰厚的回报，就必须不断出卖情报。他为了与克格勃深入合作，决定争取更多的开拓欧洲情报业务的机会，一九八六年，他奉命学习意大利语，并前往意大利罗马，出任中情局派驻当地情报机构的主任。一九八八年，埃姆斯从罗马归来，中情局成立了新机构，名曰反侦察中心，埃姆斯奉命去新机构上班，业务方向有所扩大，除了苏联之外，还融进了黑海沿岸和巴尔干半岛国家，但他不再担任苏联东欧局反侦察处处长职务，那个处也更名为“中情局克格勃工作组”，但是，由于埃姆斯谙熟苏联情况，偶尔也奉命“中情局克格勃工作组”做临时顾问，工作一段时间后，再回反侦察中心。埃姆斯照旧将中情局的绝密文件，包括不再他职权管辖范围内的情报，悄然传递给克格勃，并从中获利。一九九一年，虽发生了苏联解体的重大事件，但他继续保持与俄罗斯情报部门的合作。

 

话说，埃姆斯被捕的原因，当然是中情局展开内查的结果，而内查的原因，则是一九八五至一九八七年间，苏联及东欧国家中情局特工全军覆没，而全军覆没的根源，一个，是埃姆斯卖给苏联克格勃大量秘密情报；另一个，是美国特工霍华德（Howard, Edward Lee）叛逃苏联。苏联解体，苏联档案不断解密，档案显示，中情局特工全军覆没，与埃姆斯关系不大，是霍华德提供了特工的名单所致。不过，这已经属于学术研究范围的事情，虽时过境迁，可当时，中情局在莫斯科折戟沉沙，苦泪横流。一九八五年十二月，中情局组成了以局长伍尔西（ Robert James Woolsey Jr）为首的四人调查小组，发誓力破悬案，可由于组织反侦察中心工作过于忙乱，一九八八年，调查工作搁浅，调查组成员对上对下无以交代，只好抄袭搞到的克格勃报告，说苏联中情局间谍网陷落，是被招募人员好大喜功，不按规章办事导致自我暴露，最后，他们写满苏联观点的报告呈送白宫，里根、老布什和克林顿，似乎都见过这封报告，而且读后，皆莫名其妙，一头雾水。更滑稽的是，最终，不仅中情局特工全军覆没悬案未破，而且埃姆斯居然还被再次重用：他在被中情局测谎仪多次检测之后，宣布为“可靠的人”，不久，调入反侦察中心任职。

 

一九九一年，又有中情局间谍在莫斯科翻车，中情局感觉事情不妙，不敢再掉以轻心。中情局和联邦调查局（Federal Bureau of Investigation）组成联合调查委员会，实施内查，搞了一次“捉鼹鼠行动”，一九九二年三月，调查委员会的“内鬼名单”出笼，中情局共计二十余人涉嫌与俄罗斯情报机构有染，埃姆斯赫然榜首。八月，中情局展开对埃姆斯的秘密调查，他们首先审查他的财务状况。调查委员会发现，埃姆斯一九八九年从罗马归来，家庭支出剧增，花钱大手大脚，他先在华盛顿繁华地段，动用五十四万现金购得房产一处，又以其妻之名在其他城市购得两处住宅，还花费四十多万美元，购得捷豹（Jaguar）豪华牌汽车一台，他还在交易所得有价证券，价值拾陆万五千美元之多。一九九三年五月初，联合调查委员会，布置警力对埃姆斯进行二十四小时布控，他的电话和电脑均被监听和监控，对其工作和私人外出均进行录像。

 

一九九三年九月十五日，联合调查委员会秘密检查埃姆斯家的垃圾袋，他们发现了一张撕碎的明信片，经过技术人员的拼接和鉴定，上面是埃姆斯的笔迹，所写的，与他给俄罗斯提供的情报有关。中情局总监察长西茨，在给上司的报告中写道：“经勘验埃姆斯家垃圾，发现其袋中有密送俄国人的情报，故可作为其从事间谍之证据。” 调查委员会在调查期间还发现，一九九三年十一月，埃姆斯去委内瑞拉首都加拉加斯（ Caracas）公干， 回国后，他银行的存款就多了八十六万七千美元，这也被列为埃姆斯涉嫌犯罪的证据之一。

 

转眼到了一九九四年年初，联邦调查局本想放长线钓大鱼，让埃姆斯再表现一段时间，多暴露一些问题，意在扩大调查成果。但他们也担心，埃姆斯一旦发觉被监视，会随时潜逃，况且，他本应在当年二月底前往莫斯科公干，与俄罗斯情报部门负责人，商讨俄美联合缉毒事宜。箭在弦上不得不发，二月二十一日，联邦调查局派出数十人，荷枪实弹，包围了埃姆斯的住宅，他那时与妻子、孩子，住在马萨诸塞州东北部的城镇阿灵顿。埃姆斯刚下班回家，便与其妻在家中被捕，这位中情局的苏俄内鬼，未做任何抵抗，束手就擒。一九九四年四月二十八日，美国法院，因间谍罪和偷漏税罪，判处埃姆斯终生监禁。其妻卡萨斯，因是埃姆斯间谍罪和偷漏税罪的同谋，被判处五年零三个月监禁。埃姆斯名下的房产、汽车、有价证券，甚至退休金，均被美国政府没收，甚至未来他若撰写自传、拍摄影视作品和接受采访的稿费，都要依法充公。埃姆斯瞬间变成了一个无产者，唯一所剩，就是他与卡萨斯留在哥伦比亚的一点财产，美国政府对此无权过问。

 

埃姆斯东窗事发，惊动了不少大人物，其中包括当时的美国总统克林顿，他在一次新闻发布会上说：“埃姆斯事件极为严重。”但是，更严重的却是十九年之后，此事有了续集，即埃姆斯中情局同事斯诺登（Edward Snowden），于二零一三年六月，将美国国家安全局PRISM监听项目秘密文档，泄露于《卫报》和《华盛顿邮报》，因此遭美国政府通缉，斯诺登急忙搭乘香港飞机逃往俄罗斯避难。

 

与斯诺登其相比，埃姆斯事件更具时代特点，那时苏联解体不久，东西方刚刚握手，俄美情报机构合作刚开始搭互信平台，埃姆斯案如一颗炸弹，炸毁了合作平台，两国之间特殊部门的合作计划泡汤。苏联克格对外侦察员科巴拉泽（Юрий Кобаладзе）说，他九十年代，曾作为克格勃克格勃代表访问中央情报局，受到第十四任中央情报局局长伍尔西（ Robert James Woolsey Jr）礼遇，双方交谈甚欢，可是埃姆斯事件后，不仅俄美情报系统的合作黄了，连伍尔西也受牵连下了台。一九九四年二月二十六日，克林顿总统为了报复俄罗斯，将俄罗斯对外侦察局（СВР）驻美负责人李森科（Александра Лысенко）驱逐出境。二十八日，俄罗斯总统叶利钦以牙还牙，也把中情局驻莫斯科主任莫里斯（James Morris），轰回了美国。

 

埃姆斯东窗事发后，新任中央情报局局长多伊奇（John Mark Deutch），大搞调查和清洗，中情局工作人员惶惶不可终日，无心工作，去留不定，致使日常工作受到影响。中情局高层也被整得苦不堪言，几乎全班落马，悉数免职：

 

中情局第一副局长斯蒂德曼（William Oliver Studeman）

 

中情局执行局长雷奥（Hazlewood Leo）

 

中情局分管业务的副局长戴文（Jack Devine）

 

中情局分管侦察的副局长马克-伊钦（MacEachin, Douglas J）

 

埃姆斯事件，已经过去整整二十年。有人希望此事烟消云散，永远淡出记忆，也有人著书立说，拍摄影视剧，欲道恒言警世。英国作家福赛斯（ Frederick Forsyth），于一九九六年写出长篇小说《圣像》（Icon），书中的埃姆斯，是一个为了金钱而投靠苏联克格勃的不堪之人。一九九八年，人们又根据这部小说拍摄了电影《内奸埃姆斯》（Aldrich Ames: Traitor Within，又译《间谍》），银幕再现了埃姆斯与克格勃的利益交易。二零一三年，美国影视公司，根据原中情局两名特工的纪实文学《埃姆斯及其出卖的人》（Circle of Treason: A CIA Account of Traitor Aldrich Ames and the Men He Betrayed），拍摄了微型电视剧，风靡一时。两位原作者，均是后期参加调查与逮捕埃姆斯的特工，电视剧描写了他们从冷战高峰直到苏联解体，奉命在中情局搜寻俄国内鬼的故事。就在《埃姆斯及其出卖的人》热映之时，中情局特工斯诺登，又实实在在地投向了俄罗斯的怀抱，真令世界大跌眼镜。