保税区とは中国国務院の承認を得て国際貿易と保税業務を取り扱う区域である。これは、世界の他の国の自由貿易区と似ていて、この区域内では外国企業が国際貿易に投資・経営し、保税倉庫貯蔵・輸出品加工などの業務を発展させることが許可されている。現在、中国には、上海外高橋保税区など30カ所あまりの保税区があり、中国経済が世界経済と融合する新しい接点となっている。