【意味】 天下りとは、高級官僚が退職した後、特権的に関連の深い民間会社や団体の高い地位に就くこと。 

【天下りの語源・由来】 動詞「天下る（天降る）」の連用形の名詞化。 「天下る」は神が天上界から人間界に降臨する意味の言葉で、万葉集にも「葦原の瑞穂の国を安麻久太利知らしめしける」と見られる。 明治時代以降、官庁から民間への強制的な命令を「天下り」というようになり、官僚が退職後に民間の高い地位に就くこともいうようになった。