俄罗斯的首都是莫斯科。史料中第一次提及它是1147年：苏兹达利公和基辅大公尤里多尔戈鲁基筑“城于七丘之上”。

13世纪莫斯科已是莫斯科公国的中心，14世纪德米特里顿斯科伊在位时联合众分散小城以反抗蒙古-鞑靼的压迫。

尽管俄军在库里科沃一役中取胜，脱脱迷失汗仍得以于1382年攻占莫斯科并付之一炬。整整25年后才把它重新修筑起来。15世纪末，伊凡三世在位时定都莫斯科。

克里姆林宫是莫斯科城的核心，1156年前后修筑于波洛维茨山丘上、莫斯科河与涅戈林纳河的交汇处。渐渐地，围绕克里姆林宫筑起了土墙和城墙，它们同时也起着防御“中国城” 的作用（中国城是莫斯科古老的手工业交易中心，这一称谓古已有之，但与中国本身似乎没有直接联系，并非其它欧美国家常说的中国城或唐人街(China Town)。关于这一称谓的来源有很多说法，多数学者认为这里的“中国-Китай”一词是由Кит——修筑城墙所用的竿钉——谐音演变而来，而在很多方言俄语中，该词含有“篱笆”之意）。

古时有很多条路通向莫斯科，城市沿着这些路延伸，路就变成了街道：通往特维尔的路变为特维尔街，而通往德米特洛夫的路则变为大、小德米特洛夫卡街。16世纪时，为了保障莫斯科的安全，在城市要冲位置筑起了防御土墙，修建了城堡式修道院，诸如新圣母修道院、顿斯科伊修道院、达尼洛夫修道院。17世纪初，混乱时代，僭越皇位的伪德米特里的支持者波兰-立陶宛武装干涉军占领了莫斯科，但国内爆发了起义，库兹马米宁和德米特里波扎尔斯基领导下的民兵赶走了占领军，经历数次战役的莫斯科大部分（除克里姆林宫和中国城外）被烧毁，人口骤减。但到了17世纪末，莫斯科重又复原并再次跻身欧洲最大城市之列：出现了手工业工场、印刷厂，开办了斯拉夫-希腊-拉丁语学院。

即使首都迁至圣彼得堡也没能改变莫斯科的特殊地位，它仍是国内最大的经济和文化中心，而沙皇的加冕礼照旧要在克里姆林宫的圣母升天教堂里举行。

1812年，对法战争期间，库图佐夫被迫不战而拱手让出莫斯科城，但占领者只支撑了一个月就发生了火灾，法国皇帝不得不下令撤退。

翻修一新的莫斯科已大大不同于它18世纪时的样子。这时已经着手修建工厂，开办了电报局，出现了第一种公共交通——大型敞篷马拉客车，这是一种用马牵引的专用车组，能容纳6-10个乘客，每辆马车上都有车夫和乘务员。

19世纪末莫斯科已经成为俄罗斯最大的工业中心和铁路枢纽，1918年则恢复首都地位。

现在的莫斯科是俄罗斯联邦的经济和交通中心，人口约1050万。

俄罗斯首都的生活水平为全国最高，同时它也是世界上失业率最低的首都城市。