細かい型模様を染めたものの総称。中形（ちゆうがた）に対する小型模様の意。小紋は平安末ころから鎧（よろい）の胴の染韋（そめかわ）に用いられ，小桜韋，菖蒲韋，歯朶（しだ）韋などの小模様を染め出した小紋韋がある。小紋がいつごろから布帛（ふはく）に用いられたかは詳かではないが，室町時代には武家の衣料に用いられ，上杉謙信所用小花小紋帷子（かたびら），徳川家康所用小紋胴服，片倉小十郎所用小紋胴服などの遺品がある。