氏名，住所，身分などを記した社交用の紙片。ヨーロッパでは，17世紀から18世紀にかけて，トランプのカードの裏に氏名を書いて名刺として用いることがあった。18世紀中ごろには名刺がつくられるようになった。縁に装飾模様を印刷したカードで，氏名は中央の余白に手書きで記入した。やがて，カード一面に繊細な銅版画をデザインしたものが現れた。19世紀に入るころから，氏名のみを印刷したものが用いられるようになった。名刺はこまかい約束ごとにもとづき，食事に招かれたり，引越し，祝い，お悔みなどの際に用いられた