沖縄の伝統的な音楽と舞踊、せりふで展開される歌舞劇。琉球王国時代、中国から派遣された冊封使(さっぽうし)を歓待するため、歌舞伎や能を参考に創られた。1719年に初演。明治政府が王国を解体・併合した「琉球処分」(1879年)後は庶民の娯楽としても広がった。1972年に国の重要無形文化財に指定された。