五七五の三句の定型から成り，季語を含むことを約束とする日本独自の短詩型文芸。俳諧（連句）の発句（ほつく）（第一句目）が独立してできた。「俳諧の句」を略した語で，もとは連句の各句をもさしたが，明治中期，正岡子規が俳諧革新運動において，旧派の月並俳諧における「発句」に抗する意図でこの語を使用したことから，一般化し定着した。