2007年12月，统一俄罗斯党等党派推举迪米特里·梅德韦杰夫为下任俄罗斯总统，普京表示同意。这样，普京修宪并继续出任总统的机率就变得很小了。
 外交政策
 　　　在外交方面，普京试图恢复俄罗斯在苏联时代的超级大国地位，并取得了一定成功。例如，2007年慕尼黑会议上，普京指责美国在国际事务上的专横，并声称美国在国际事务上“毫不遮掩地使用强权”。此外普京还说：“没有人会感到安全。没有人会认为国际法是一堵能保护他们的墙。美国的政策正在激发世界范围内的军备竞赛。”普京与美国总统乔治·布什
 　　普京指出，理想的世界秩序应是“一个公正、民主的世界秩序，它能保证所有人的安全与财富，而非独少数人的。”他在铀开发控制和防止太空军备中起到了重要的作用。2007年1月，普京在采访中说，俄罗斯主张民主与多极化的世界秩序，且支持巩固国际法系统。
 　　与此同时，普京领导下的俄罗斯也和欧盟、美国等西方国家缔结战略关系。因此，俄罗斯已成为八国集团的成员，且于2006年出任主席国（2007年交由德国担任）。普京也关注亚洲事务，尤其关注中国与印度的动向。
 　　一些西方政治家长期指责普京的极权主义倾向。尽管普京与美国前总统布什、英国前首相布莱尔、德国前总理施罗德等人保持友好关系，但新任德国总理默克尔与普京的关系并不理想。2005年，普京与德国总理格哈特·施罗德对俄罗斯与德国之间的一条天然气管线的建筑事宜进行了磋商，同年，施罗德参加了普京在圣彼得堡举办的53岁生日宴会。然而，俄罗斯与英国的关系却不容乐观：2006年底，逃亡英国的前俄罗斯特工利特维年科中毒身亡一事，极大地恶化了俄英关系。此外，普京也多次试图与独联体国家建立良好的外交关系。普京与欧盟、北约等西方组织都把拉近与中、东欧各国（尤其是波罗的海各国）的关系。
 　　在2004年乌克兰总统大选前，普京两次访问乌克兰以表示他对乌克兰总理维克多·费奥多罗维奇·亚努科维奇的支持。在选举结果揭晓前，普京还特地为亚努科维奇“几乎可以确信的胜利”致贺信。普京对于亲俄罗斯的亚努科维奇的支持被广泛批评为干涉乌克兰内政。此外，同属前苏联的格鲁吉亚与摩尔多瓦还批评了俄罗斯政府对两国分离主义分子的支持。俄罗斯与波罗的海诸国的外交关系亦处于紧张的状态中，而爱沙尼亚对俄罗斯的批评也使两国外交关系进一步僵化。值得注意的是，普京的父亲曾在二战一次爆破任务中险些于爱沙尼亚被杀害，有学者认为这是普京对爱沙尼亚态度冷淡的一个原因。
 对外军事政策
 　　　2001年，当九一一事件发生时，普京同意在中亚成立合作军事基地。这一决定不仅使俄罗斯民族主义人士感到吃惊，亦使俄国国防部长感到惊讶。2003年，普京反对美国在未取得联合国安理会授权的情况下入侵伊拉克。开战后，美国总统布什要求取消对伊拉克的制裁，普京支持取消制裁，并认为联合国应该先完成对伊拉克大规模杀伤性武器的调查。普京(中)在2006年APEC会议上
 　　慕尼黑讲话后，大西洋两岸爆发了对普京的讨论。在卫国战争胜利62周年纪念日上，普京说：“我们的威胁并未减退。相反，它们正在慢慢转变，披上一层面纱──而新形成的威胁要在世界建立一个与纳粹德国无异：草菅人命、刚愎自用、集权独裁的政权。”有评论认为，这是将美国与纳粹德国相比较。在第33届八国峰会前夕，波兰政治家的妻子、美国记者安妮·爱普巴姆写道：“不管是威胁与爱沙尼亚打信息战、威胁断绝立陶宛的资源供给，还是禁运格鲁吉亚酒和波兰肉资源，这一切都有力地证明了，他（普京）近年来准备将俄罗斯的影响力扩大到前苏联诸加盟国──而完全不顾这些国家自己的感受。与此同时，一个事实也越来越清楚：与其将西方国家视作贸易与政治的伙伴，他更倾向于以冷战的老思维将它们视之为眼中钉、肉中刺
普京从始至终一直反对美国在欧洲建立导弹防御系统的计划。为警示美国总统小布什，普京于2007年6月7日与捷克签署协议，允许捷克使用阿塞拜疆的苏联雷达，以免去另行修缮的费用。普京亦声称已准备好重修1985年的前苏联导弹预警系统。尽管各国预计俄罗斯会在波兰建立拦截系统，普京却指出在必要情况下会寻求北约成员国土耳其与伊拉克的援助。此外，普京还声称，俄罗斯会接受其他欧洲国家的参与请求。
 核问题政策
 　　　作为唯一一个曾与伊朗就核研究问题合作的国家，俄罗斯被认为是伊朗问题中的关键，具有“牵一发而动全身”的决定性地位。尽管俄罗斯曾与伊朗关系密切，并试图利用伊朗牵制美国等西方国家，但普京并不支持伊朗核计划。虽然俄罗斯帮助伊朗建设布什尔核电站，但伊朗在核研究方面却主要依赖巴基斯坦。普京不仅多次表态不支持核扩散，且在八国集团会议上也签字反对。
 　　而至于朝鲜，俄罗斯在建国后便对其冷淡，转而支持韩国。普京上任以来，不仅多次访朝，且化解了朝韩之间潜在的战争危机。此外，普京曾对朝鲜表态，愿意帮助朝鲜缓解经济问题。2002年朝核问题再度浮现以来，俄罗斯多次寻求加入会谈，并最终如愿以偿。2006年，朝鲜进行核试爆。普京在获悉后，当即表示谴责朝鲜核试验，并召集了六国会议中的五国，讨论朝核问题。总的来讲，可以说普京对核扩散问题持坚决反对的态度。
 俄日领土问题
 　　　2000年1月，普京方才上任俄罗斯总统，便致电日本首相森喜朗，希望双方进行会谈。陷入政治危机的森喜朗当场同意，希望依靠会谈解决两国领土问题，获得政治资本。然而，普京态度坚决，在同年9月访问日本时拒绝了森喜朗执行川奈提案的要求。而普京提出先行缔结中间性条约，亦被森喜朗拒绝。双方经过谈判后，于2001年3月共同宣布通过1956年日苏联合声明。然而，森喜朗内阁当时的支持率已下降到9%，且已有要求其下台的呼声。同年4月，由于依靠俄罗斯反戈一击的希望已破灭，森喜朗下台，小泉纯一郎接任首相。北方四岛是日俄谈判中的关键点
 　　2003年，日本因为首相参拜靖国神社与中国、北朝鲜、韩国外交均不顺利，小泉纯一郎决定访问俄罗斯寻求支持。在这次访问中，普京支持日本成为联合国安理会常任理事国，但在领土问题上，两国仍未达成一致共识。2004年，在日本自民党情况不利的背景下，小泉决定再提领土问题作为主要问题讨论。同年9月2日，小泉访问北方四岛，遭俄罗斯强烈抗议，两国外交陷入僵局。11月，为打破外交僵局，俄罗斯外长拉夫罗夫称愿遵守日苏联合声明，归还四岛中的齿舞群岛及色丹岛。普京表示赞许，以为访日造势。然而，俄罗斯右翼人士表示反对。萨哈林岛民众甚至组织民兵，阻止日本得到四岛。极端者声称，若俄罗斯要归还领土，将集会要求普京下台。日本对于俄罗斯仅还两岛亦极为不满，指称普京的话全是“苏联时期的陈词滥调”。普京回应说，在日苏联合声明中仅有归还二岛的条款，直到现在俄日领土问题仍未解决。
 利特维年科事件
 　　　2007年7月20日，英国首相戈登·布朗宣布将四名俄罗斯外交官驱逐出境，理由是俄罗斯拒绝交出被控谋杀另一名前特工亚历山大·利特维年科的前克格勃特工安德烈·卢戈沃伊。尽管俄罗斯宪法规定禁止将俄罗斯公民遣送至其他国家，但英国外相大卫·米利班德说：“为全欧洲通缉令修改宪法并非史无前例，有一些国家已经做过。”这一言论后被俄罗斯媒体指为“英国试图要求俄国修宪”。根据一项民调，62%的俄罗斯人反对修宪。对此，英国驻俄罗斯大使托尼·布兰顿回应说，英国并未强迫俄罗斯修改宪法，而只是为了描述遣送卢格沃伊的可能性。普京随后要求英国官员“修理一下自己的脑子”，又说英国的要求是“殖民时期旧思想的遗毒”。利特维年科的一个朋友曾称，利特维年科死前指责普京操纵谋杀案。俄媒体后指责这一言论不实，而普京则说：“死人说的话不配被评论。”这一事件被视作俄英关系自1996年间谍事件后最大的冲突。普京后又说：“我们会度过这个小危机。俄英关系仍将平稳前进，无论是俄国人还是英国人都希望两国关系尽早正常化。”尽管如此，托尼·布兰顿仍被俄罗斯外交部限期10天做出回应，俄罗斯政府还停止为英国官员颁发签证。俄罗斯也停止了与英国在反恐上的合作。俄罗斯工会主席亚利山大·索金亦称，在俄投资的英商将会面临“税务和条例上的限制，而且他们还会失去政府采购的机会。”有人认为，谋杀案的根源是2003年英国宣布对曾试图推翻普京政权的俄罗斯富豪鲍里斯·别列佐夫斯基提供的政治庇护，而别列佐夫斯基是利特维年科的赞助商。