“苏军的悲情人物”－西南方面军司令基尔波诺斯上将
   战争开始时，帕夫洛夫和朱可夫的军衔都是大将，基尔波诺斯的军衔是上将。但就是这位上将，在卫国战争初期连续获得连朱可夫都想不到的胜利，成为苏军在最艰难阶段作战最有成效的将领，甚至连德军将领也对他大为赞叹。但西南方面军最终也和帕夫洛夫的西方方面军一样被德军围歼，战死疆场的基尔波诺斯也和军法判处枪毙的帕夫洛夫一样，永远被胜利的庆典遗忘。下面就是这位应该被人们记住的人。
 
一位精明强干、善于夺占先机的方面军指挥员
 
　　1941年希特勒进攻苏联之前发出预言：“踢开破旧的门板，整个房屋就会轰然倒塌”。的确，由于对现代战争缺乏深刻认识和思想准备带来的指导失误，也由于大量富有才干的指挥员被从军队清除，战争初期，苏军部队整师、整军、整个集团军甚至整个方面军陷入德军高速突进的装甲机械化部队合围。相当一部分苏军高级将领对德军的“闪击作战”极不适应，首先进入战争的西部边境各军区各部队普遍损失严重。这些部队的指挥员有的被俘虏，有的被撤职，有的被军事法庭判处枪决。但苏联并不是希特勒想象的“破旧的门板”，可以被随意一脚踢倒。即使在战争初期的西部各军区中，也并非没有有力的指挥员指挥有力的部队，完成对德军的坚强防御。基尔波诺斯上将领导由基辅特别军区改编的西南方面军在战争初期的出色作战，就是一例。
 
　　为了保卫乌克兰的粮食、顿涅斯克的煤矿和高加索的石油，苏军统帅部在西南方向配置了最为众多的部队，战争打响后又不断进行补充。西南方面军的兵力共计有32个步兵师、3个骑兵师、16个坦克师和8个摩托化师，大部分装甲机械化力量集中在第5和第6集团军内，这两个主力集团军的指挥员都是优秀人物，特别是第5集团军司令波塔波夫少将。作为西南方面军司令员，基尔波诺斯上将不仅比别的方面军司令员拥有更多的部队和装备，而且战前准备也较充分，特别是他的战争警惕性极为敏锐。在得到德军开始撤去设在边界上的工程障碍物、并将炮弹和航空炸弹直接堆在地上的报告之后，他立即命令筑垒地域部队占领前沿接近地。基尔波诺斯判断：敌人将炮弹直接放在地面上，说明不打算长期保存，这意味着袭击随时可能发生。但他的主动却是擅自的行动，立即遭到总参谋部干预。朱可夫来电质问：“为什么发出这种可能刺激德国人挑起武装冲突的命令？！”要求他立即撤消这一命令。
 
　　万分扫兴的基尔波诺斯只好按照他的老上级、总参谋长朱可夫的命令执行，但没有人能够阻止他去进行更加深入细致的准备：拟好了给各军的命令，勘察了行进路线和集中地域，只剩下最后发出作战命令。所有这些准备工作都在战争爆发前一个半月完成，然后他深入各部队详细检查。对那些短时间拼凑起来、应付突然事变能力较差的部队，他严令加紧训练，因为战争已迫在眉睫。这是一位不但精明强干、而且颇有主见、善于夺占先机的方面军指挥员。战争爆发前夕，当别的军区和方面军的大多数指挥员都在大城市的司令部内坐等莫斯科指示，基尔波诺斯已经进入在帖尔诺波尔的指挥所了。6月21日午夜，他在指挥所内向莫斯科的朱可夫报告：一个德军逃兵带来战争即将爆发的情报。6月22日零时30分，战争爆发前2个小时，苏军总参谋部发布“武装部队进入战斗准备”的命令。此时德国的特工人员已经开始破坏苏联西部边境地区的通讯设备，基辅特别军区直到战争开始后也没有收到这一命令。但6月22日凌晨2时30分，在战争爆发前35分钟，基尔波诺斯已经向其属下的所有司令部和其他机构下达了命令：“以一切手段抗击德军进攻！”
 
　　卫国战争初期，在第一波迎接战争的所有方面军司令员当中，基尔波诺斯做了最为艰苦细致最终也最有成效的努力。整整30年后，西方研究苏军的专家、英国人艾伯特·西顿说：“基尔波诺斯是唯一能从德国入侵的震惊中立即恢复镇静的方面军司令员，并极其巧妙地指挥了所属部队的防御作战”；此评价不虚。基尔波诺斯首先使进攻利沃夫的德军第17集团军遭受挫折。这个方向的德军说“遇到了俄国防御者出乎意外的顽强抵抗”；一部分德军师在最初几个小时就失去了互相间的联系，以致出现了宽达10公里的缺口；奇袭扑热梅西尔的重要桥梁的计划也未成功，结果整个德军第7集团军的初期战果甚微。克莱斯特率领的第一装甲集群是不可一世的德军王牌部队，也在基尔波诺斯面前大受挫折。战争爆发第二天6月23日，基尔波诺斯就巧妙地组织第9、第19、第22机械化军对克莱斯特装甲集群先头部队的侧翼实施反突击。这几个机械化军组建时间很短，训练时间更短，很多装备甚至尚未配齐到位。同样状况在别的方面军成为机械化军首战失利最通常的理由，但在基尔波诺斯领导下，这些问题成堆的部队也进行了顽强战斗。苏军的反突击如此猛烈，使在法兰西国土上疯狂推进的克莱斯特装甲集群，在北乌克兰变成了一个小脚女人。战争爆发一周，德军这支王牌主力只能缓慢推进，无法完成其指挥部要求其向纵深战略目标长驱直入的任务。德国陆军总参谋长哈尔德在日记中懊恼地记下，德军在乌克兰战场“遇到了事先有充分准备的，组织得很好的抵抗。”
普里皮亚特沼泽地：德军南方集群的恶梦
 
　　西南方面军虽然卓有成效，但随后一系列问题发生，给基尔波诺斯的西南战区带来极大被动。首先是基尔波诺斯的右翼——帕夫洛夫大将指挥的西方方面军作战失利，整个方面军在明斯克方向遭德军围歼。二是基尔波诺斯的左翼——秋列涅夫大将指挥的南方方面军作战失利，在乌曼地区遭德军重创。两翼失利，夹在中间的基尔波诺斯被突出出来，西南方面军才按照总参谋部的命令全线后撤。撤退行动也组织得非常好，德军无法占到便宜，很多部队没有丢下一个死伤人员。撤退行动中，波塔波夫少将指挥的第5集团军表现尤为出色：他颇为大胆地把机械化部队撤向东北方的普里皮亚特沼泽地。攻击前进的德军完全没有料到：他们在十分不利于坦克作战的沼泽地区，竟然连续遭到苏军坦克的袭击。7月初，波塔波夫的部队突然从沼泽地冲出来袭击猝不及防的德军，打了一个漂亮的胜仗；7月10日，波塔波夫的部队再次在普里皮亚特沼泽地南缘出现，对克莱斯特的第1装甲集群侧后发起快速猛烈的进攻。

　　这等于是狠狠地向老虎屁股踢了一脚。德军第1装甲集群的主供应线被切断了，德国陆军元帅赖歇瑙率领的第6集团军不得不调转身来，对付在德军侧后突然出现的威胁。灵活的波塔波夫采取不同的作战形式。他利用普里皮亚特沼泽地作为隐蔽所，把部队收拢在一起，包括当时已为数不多的坦克，对赖歇瑙的第6集团军进行了坚决的、密切协同的防御，并卓有成效地使用了密集炮火。双方寸土必争，寸步不让，战斗极为激烈。在自行火炮支援下发动进攻的德军伤亡惨重，到处是呼唤担架的喊叫声。波塔波夫组织的炮火猛烈而准确，很多德军士兵连同战斗车辆被逼得离开陆地陷入沼泽地。麦田、灌木丛、树林、到处成了隐蔽射击和开炮的场所。当增援的德军第98步兵师匆匆赶到时，也被遍地是弹痕累累的装备残骸和废墟惊得目瞪口呆。这些德军官兵此前从未见过如此激烈战斗的场面。第6集团军是德军主力，在西欧作战曾经横扫比利时和法国，已经习惯于崩溃的对手在稍加抵抗甚至不作抵抗就成千上万的投降。现在这支希特勒的王牌部队在乌克兰第一次遇到如此顽强的抵抗。一年半以后，继赖歇瑙任司令官保卢斯率领这个集团军在斯大林格勒城下陷入苏军重重包围，25万人马全军覆灭。当那些蜷缩在雪墙之下，因重伤和寒冷变得神志麻木的德军官兵纷纷开始举枪自杀之时，也许他们还能够记起，这支王牌部队的悲剧开始于普里皮亚特沼泽地南缘。

　　德国人在二战结束后编著的战史中，这样评价波塔波夫的第5集团军：“该集团军在沼泽地的防御表明，苏军不愧为无与伦比的防御大师。”为解脱陷入苦战的第6集团军，德国陆军总司令部不得不命令向斯摩凌斯克—莫斯科挺进的中央集团军群抽出部队，从北面向普里皮亚特沼泽地的苏军第5集团军实施突击。波塔波夫这个给德国人留下深刻印象的对手，通过卓有成效的作战行动，成功地牵制了两个方向德军的兵力。

最珍贵的经验，包含在最惨痛的教训中

　　万分可惜的是，基尔波诺斯率领的这支战争初期表现杰出的西南方面军部队，由于种种原因，最后陷入德军高速推进的装甲集群合围而全军覆没。西南方面军的悲剧中有极其深刻的教训值得记取。他们曾经给德军造成了严重损失，但在一些对现代战争缺乏思想准备的人们指导下，这支优秀部队最终覆灭，成为第二次世界大战中苏军最为惨重的一次损失。当时对全力向西进攻的德军来说，苏军西南方面军已经向东深深楔入德军中央集群的南翼。随着德军在西南方面军左右两翼迅速向前进展，基尔波诺斯的处境变得越来越危险。

　　这是由单一方面作战成功带来的危险。对这种因局部得手带来的危险，当时的若干领导者并未领悟。7月10日，斯大林任命国内战争中的老英雄布琼尼元帅为西南战区总司令，赫鲁晓夫为军事委员会委员。布琼尼颁布的第一号命令是：“不许后退一步。要坚守和反击”。这位国内战争的老英雄不知道希特勒颁布进攻苏联的“巴巴罗萨方案”中指令：“装甲部队应果敢作战，楔入对方深远纵深，歼灭部署在俄国西部地区的俄国陆军主力，必须防止有作战能力的部队退入俄国纵深辽阔地区。”希特勒想尽可能将苏军主力围歼于相对狭窄的西部，所以命令“必须防止有作战能力的部队退入俄国纵深辽阔地区”；但布琼尼也在要求“不许后退一步”。新成立的苏军西南战区指挥部把部队装进敌人的圈套之前，思想首先装进了敌人的圈套。布琼尼上任一周办的第二件事，就是把基尔波诺斯指挥的第6集团军和第12集团军调出，划归秋列涅夫大将的南方方面军指挥。布琼尼本想通过此举减少西南方面军防御正面，让基尔波诺斯集中力量防守基辅，结果马上造成指挥上的混乱。8月初，这两个集团军在乌曼地区陷入德军合围。同时被围的还有南方方面军第18集团军一部分。8月8日，德军乌曼合围战结束。苏军第6、第12集团军大部及第18集团军一部、共计10万余人被德军歼灭，第6集团军司令穆兹琴科中将和第12集团军司令波涅杰林少将皆被德军俘虏。此后基尔波诺斯的西南方面军处境便每况愈下。