爸爸和妈妈刚走不久，玛莎就忘记了他们的嘱咐。她把弟弟万纽什卡放在窗前的草坪上，就径自到街上找她的女友们玩。

 　　突然不知从哪里飞来几只天鹅，在玛莎家的上空盘旋了几圈，猛地俯冲下来，抓起万纽什卡，放在脊背上就飞跑了。

 　　等到玛莎回来，已经见不到弟弟的踪影。她连“哎”一声都没有来得及，就跑到街上寻找。可是几乎找遍了全村，也找不到弟弟。她声嘶力竭地喊弟弟，却连弟弟的半句回应也听不到。她悔恨，她痛苦，然而悔恨和痛苦都帮不了她的忙，只好流着眼泪继续寻找。

 　　玛莎找到村外，忽然发现远处天空有只天鹅背上好象驮着什么，往密林中飞去。她马上意识到：是天鹅抢走了小弟弟。于是就踉踉跄跄地向前追去。

 　　她追到一间野外土房的炉子跟前，向炉子道：

 　　“炉子，请告诉我，天鹅飞到哪里去？”

 　　“给我填点木柴吧，我会告诉你的。”炉子说。

 　　玛莎赶快劈了些木柴，填到炉膛里。炉子很感激地告诉她朝什么方向追赶。

 　　玛莎追赶了一程，还是找不到天鹅的下落，就问横在她面前的乳汁的河，果羹的岸说：

 　　“乳汁的河，果羹的岸，请你们告诉我，天鹅飞到哪里去了？”

 　　“你把掉到我身上的大石头搬走，”乳汁的河说，“就告诉你它往哪里飞了。”

 　　玛莎几乎用出了平生的气力，把沉重的石头搬开，扔走。小河潺潺地响起来，告诉玛莎到哪里去找天鹅。

 　　玛莎按照小河指示的方向，来到一片繁茂的森林边。她停住了脚步，正犹豫该怎样走时，突然听到小刺猬叫了一声，原来眼前的树墩下有个小刺滑。

 　　“小刺猬，小刺猬，”玛莎问它，“你没看见吗？天鹅飞到哪里去了？”

 　　“我滚到哪里，你就到哪里去找吧！”小刺猬很乐意帮忙，说罢蜷缩起身子，在罗汉枝和白桦树间滚动起来，滚呀，滚呀，不大会儿就滚到了一座用鸡腿支撑着的小木屋旁边。玛莎尾随着它来到这里，看见小木屋里有个村妇在纺线，木房外的台阶边，万纽什卡坐在那里正玩着一只金苹果。玛莎悄悄走近小木屋，急急忙忙抱起小弟弟就往回跑。

 　　不一会儿，村妇凭窗往外一看，小男孩不见了，她气急败坏地喊天鹅：“快，天鹅，赶快追，万纽什卡被抢走了！”几只天鹅立即起飞，在天空盘旋着，叫着，到处搜索着万纽什卡。

 　　玛莎抱着弟弟飞跑着，连磨破了鞋，扎破了脚，都没有感觉到。这时，天鹅咯咯地叫着，啪啪地振动着翅膀，眼看就追了上来。怎么办？玛莎急中生智，跑向了乳汁的河，果羹的岸。“小河，小河，”玛莎上气不接下气地喊道，“快救救我们！”

 　　小河把她和她的弟弟藏在陡峭的岸边。天鹅没有找到玛莎她们，就径直向前飞去。玛莎姐弟俩躲过了天鹅的追逐，从陡峭的河岸下爬上来，谢了谢乳汁的河，果羹的岸，又继续往村里跑。

 　　在她们快要跑回村时，天鹅发现了他们。几只天鹅搧着翅膀，在她们头顶上空咯咯地叫着，盘旋着，眼看就要俯冲下来，从玛莎怀里夺走万纽什卡了。突然间，玛莎发现了残破土房里的炉子。她气喘吁吁地跑到炉子边说：

 　　“炉子，炉子，快把我藏起来！”

 　　炉子把他俩藏到炉膛里，然后盖上了炉盖。炉子的举动被天鹅发现了，它们落在炉子跟前，打开炉盖，扑了个空，什么也没有找到，反而被烟子弄脏了翅膀。天鹅讨了个没趣儿，在天空盘旋了一阵，什么也没有发现，只好怏怏地飞回到村妇那里。

 　　其实，在天鹅拨弄炉膛时，玛莎和她的弟弟躲到烟囱里。现在天鹅飞走了，她们从炉子里出来，向炉子致了谢，就飞快地跑回了家，玛莎给弟弟洗干净脸，梳好头，换了衣服，还给他做了碗好吃的鸡蛋面。

 　　时隔不久，爸爸和妈妈赶集回来了，给她们带回来许多好吃的东西。