“Постой， - вздумал мужик， - я вам переломаю ноги！”

 

　　Купил ведро вина， вылил в корыто， намешал туда меду； корыто поставил на телегу и поехал в поле. Приехал к своей полосе， выставил корыто с вином да с медом наземь， а сам отошел подальше и лег отдохнуть.

 

　　Вот прилетели журавли， поклевали гороху， увидали вино и так натюкались， что тут же попадали. Мужик - не промах， сейчас прибежал и давай им веревками ноги вязать. Опутал веревками， прицепил за телегу и поехал домой.

 

　　Дорогой-то порастрясло журавлей， протрезвились они， очувствовались， стали крыльями похлопывать， поднялись， полетели и понесли с собою и мужика， и телегу， и лошадь. Высоко！ Мужик взял нож， обрезал веревки и упал прямо в болото.

 

　　Целые сутки в тине сидел， едва оттуда выбрался. Воротился домой - жена родила， надо за попом ехать， ребенка крестить.

 

　　- Нет， - говорит， - не поеду за попом！

 

　　- Отчего так？

 

　　- Журавлей боюсь！ Опять понесут по поднебесью； пожалуй， с телеги сорвусь， до смерти ушибусь！

 

　　- Не бойся！ Мы тебя к телеге канатом прикрутим.

 

　　Вот хорошо， положили его в телегу， обвязали канатом， лошадь поворотили на дорогу； стегнули раз， другой - она и поплелась рысцою. За деревней-то был колодец， а лошадь-то была не поена； вздумалось ей напиться， свернула с дороги в сторону и прямо к колодцу； а колодец был без сруба， а упряжь-то без шлеи， и узда без повода， а хомут большой， просторный； лошадь наклонилась к воде， а хомут через голову и съехал долой. Вот лошадь напилась и пошла назад， а мужик с телегою остался у колодца.

 

　　На ту пору выгнали охотники из лесу медведя； медведь бросился со всех ног， набежал на телегу， хотел перескочить， прыгнул - да прямо в хомут и попал！ Видит， что беда на носу， и пошел валять что есть силы с телегою.

 

　　- Батюшки， помогите！ - кричит мужик.

 

　　От того крику медведь еще пуще напугался； пошел таскать по кочкам， по яругам， по болотам. Прибежал на пчельник， полез на дерево и телегу за собой потащил - захотелось， видно， медку попробовать. Влез на самую верхушку， а телега вниз тянет： бедный медведь и сам не рад - ни взад， ни вперед！

 

　　Немного спустя времени пришел хозяин， увидал медведя.

 

　　- Ага， - говорит， - попался！ Вишь ты какой бездельник， мишка： не просто за медом пришел， на телеге приехал！

 

　　Схватил топор и ну рубить дерево под самый корень. Дерево повалилось наземь， разбило телегу и задавило совсем мужика； а медведь выскочил из хомута да бежать： только унеси бог ноги！

 

　　Вот каковы журавли！