战争开始时，帕夫洛夫和朱可夫的军衔都是大将，基尔波诺斯的军衔是上将。但就是这位上将，在卫国战争初期连续获得连朱可夫都想不到的胜利，成为苏军在最艰难阶段作战最有成效的将领，甚至连德军将领也对他大为赞叹。但西南方面军最终也和帕夫洛夫的西方方面军一样被德军围歼，战死疆场的基尔波诺斯也和军法判处枪毙的帕夫洛夫一样，永远被胜利的庆典遗忘。下面就是这位应该被人们记住的人。

 

一位精明强干、善于夺占先机的方面军指挥员

 

1941年希特勒进攻苏联之前发出预言：“踢开破旧的门板，整个房屋就会轰然倒塌”。的确，由于对现代战争缺乏深刻认识和思想准备带来的指导失误，也由于大量富有才干的指挥员被从军队清除，战争初期，苏军部队整师、整军、整个集团军甚至整个方面军陷入德军高速突进的装甲机械化部队合围。相当一部分苏军高级将领对德军的“闪击作战”极不适应，首先进入战争的西部边境各军区各部队普遍损失严重。这些部队的指挥员有的被俘虏，有的被撤职，有的被军事法庭判处枪决。但苏联并不是希特勒想象的“破旧的门板”，可以被随意一脚踢倒。即使在战争初期的西部各军区中，也并非没有有力的指挥员指挥有力的部队，完成对德军的坚强防御。基尔波诺斯上将领导由基辅特别军区改编的西南方面军在战争初期的出色作战，就是一例。

 

为了保卫乌克兰的粮食、顿涅斯克的煤矿和高加索的石油，苏军统帅部在西南方向配置了最为众多的部队，战争打响后又不断进行补充。西南方面军的兵力共计有32个步兵师、3个骑兵师、16个坦克师和8个摩托化师，大部分装甲机械化力量集中在第5和第6集团军内，这两个主力集团军的指挥员都是优秀人物，特别是第5集团军司令波塔波夫少将。作为西南方面军司令员，基尔波诺斯上将不仅比别的方面军司令员拥有更多的部队和装备，而且战前准备也较充分，特别是他的战争警惕性极为敏锐。在得到德军开始撤去设在边界上的工程障碍物、并将炮弹和航空炸弹直接堆在地上的报告之后，他立即命令筑垒地域部队占领前沿接近地。基尔波诺斯判断：敌人将炮弹直接放在地面上，说明不打算长期保存，这意味着袭击随时可能发生。但他的主动却是擅自的行动，立即遭到总参谋部干预。朱可夫来电质问：“为什么发出这种可能刺激德国人挑起武装冲突的命令?!”要求他立即撤消这一命令。

 

万分扫兴的基尔波诺斯只好按照他的老上级、总参谋长朱可夫的命令执行，但没有人能够阻止他去进行更加深入细致的准备：拟好了给各军的命令，勘察了行进路线和集中地域，只剩下最后发出作战命令。所有这些准备工作都在战争爆发前一个半月完成，然后他深入各部队详细检查。对那些短时间拼凑起来、应付突然事变能力较差的部队，他严令加紧训练，因为战争已迫在眉睫。这是一位不但精明强干、而且颇有主见、善于夺占先机的方面军指挥员。战争爆发前夕，当别的军区和方面军的大多数指挥员都在大城市的司令部内坐等莫斯科指示，基尔波诺斯已经进入在帖尔诺波尔的指挥所了。6月21日午夜，他在指挥所内向莫斯科的朱可夫报告：一个德军逃兵带来战争即将爆发的情报。6月22日零时30分，战争爆发前2个小时，苏军总参谋部发布“武装部队进入战斗准备”的命令。此时德国的特工人员已经开始破坏苏联西部边境地区的通讯设备，基辅特别军区直到战争开始后也没有收到这一命令。但6月22日凌晨2时30分，在战争爆发前35分钟，基尔波诺斯已经向其属下的所有司令部和其他机构下达了命令：“以一切手段抗击德军进攻!”

 

卫国战争初期，在第一波迎接战争的所有方面军司令员当中，基尔波诺斯做了最为艰苦细致最终也最有成效的努力。整整30年后，西方研究苏军的专家、英国人艾伯特·西顿说：“基尔波诺斯是唯一能从德国入侵的震惊中立即恢复镇静的方面军司令员，并极其巧妙地指挥了所属部队的防御作战”;此评价不虚。基尔波诺斯首先使进攻利沃夫的德军第17集团军遭受挫折。这个方向的德军说“遇到了俄国防御者出乎意外的顽强抵抗”;一部分德军师在最初几个小时就失去了互相间的联系，以致出现了宽达10公里的缺口;奇袭扑热梅西尔的重要桥梁的计划也未成功，结果整个德军第7集团军的初期战果甚微。克莱斯特率领的第一装甲集群是不可一世的德军王牌部队，也在基尔波诺斯面前大受挫折。战争爆发第二天6月23日，基尔波诺斯就巧妙地组织第9、第19、第22机械化军对克莱斯特装甲集群先头部队的侧翼实施反突击。这几个机械化军组建时间很短，训练时间更短，很多装备甚至尚未配齐到位。同样状况在别的方面军成为机械化军首战失利最通常的理由，但在基尔波诺斯领导下，这些问题成堆的部队也进行了顽强战斗。苏军的反突击如此猛烈，使在法兰西国土上疯狂推进的克莱斯特装甲集群，在北乌克兰变成了一个小脚女人。战争爆发一周，德军这支王牌主力只能缓慢推进，无法完成其指挥部要求其向纵深战略目标长驱直入的任务。德国陆军总参谋长哈尔德在日记中懊恼地记下，德军在乌克兰战场“遇到了事先有充分准备的，组织得很好的抵抗。”