- Научите， - говорит， - понимать， что птицы и звери говорят， тогда наймусь.

 

　　Понятно， никто такого не знает. Вот раз и встречает его дед.

 

　　- Наймись， - говорит， - ко мне.

 

　　- А научите понимать， что какая птица и какой зверь говорят？

 

　　- Ладно， - говорит， - научу， только ты должен мне целый год ту работу делать， которую я задам. Как отработаешь， научу， а не отработаешь， не научу.

 

　　Вот и стал он на работу， и надо было ему неугасимую печь топить. Дает ему дед пару лошадей и говорит：

 

　　- Будешь на этих лошадях дрова подвозить， а кормить их будешь углями， но смотри， чтобы печь не угасала. А как чуть малость затухнет， вся работа твоя пропала.

 

　　Сказал это и исчез. Вот как взялся он возить， возит для той печи дрова， а никак не навозит， только кинет， уже и нету. Стал он раз лошадей кормить， а они ему и говорят：

 

　　- Не клади нам углей， а дай хоть сена немного， тогда мы и сами управимся.

 

　　Положил он им сена， - прежде возил рук не покладая， а теперь уже возит помаленьку， отдыхает， а печка все не угасает. Прослужил мужик год， пошел за расчетом.

 

　　- Ну， - говорит дед， - иди， теперь ты все будешь знать.

 

　　Ушел он， идет и идет， и виднеется на шляху трактир.

 

　　“Вот， думает， там и заночую”. Вдруг слышит - сидит ворон и каркает：

 

　　- Этот трактир ночью сгорит， и кто в нем заночует， тот в беду попадет！

 

　　Он все понял и не зашел в трактир. Идет дальше， глядь - едет извозчик.

 

　　- Здравствуй！

 

　　- Здравствуй！

 

　　Расспросили один другого， кто да откуда， а извозчик и говорит：

 

　　- Нанимайся ко мне.

 

　　- Хорошо， - говорит， - наймусь.

 

　　- А где ж， - спрашивает он хозяина， - нам ночевать？

 

　　- Да там вон， в трактире， пожалуй. - Нет， хозяин， лучше мы в степи остановимся.

 

　　Вот остановились， только легли спать， а батрак и слышит， что собачка， которая за извозчиком всю дорогу бежала， лает：

 

　　- Эй， подымайтесь， трактир горит！

 

　　Разбудил он хозяина， тот благодарит его， что он ему отсоветовал в трактире этом ночевать. Еще больше начинает ему верить. Вот， не доезжая немного до дома， услыхал батрак， о чем воробьи меж собой щебечут， и говорит хозяину：

 

　　- У вас дома золотые и серебряные лавки обокрадены и хозяйка ваша так опечалилась， что все при себе нож носит： только вас увидит， так сама себя и порешит. А мы， - говорит， - оставим за столько-то верст свои фуры， а сами войдем в дом， а только выйдет она， мы сзади и отымем у нее нож.

 

　　Так и сделали. Пришли， и только хозяйка на перелаз， а они ее за руки.

 

　　- Ничего， - говорит， - не тужи， было бы только семейство благополучно.

 

　　Вот сели работники ужинать， а тот знахарь между ними. Едят и косточки под стол бросают， а собака， что с хозяином в дороге была， и завела ссору с дворовым псом.

 

　　- Ты， - говорит， - тут хозяйского добра не устерег， а за косточкой， вишь， лезешь.

 

　　- А разве ж， - говорит пес， - от своего вора убережешься？ Все золото и серебро вон там в навозной куче и до сих пор лежит закопано.

 

　　А знахарь все это понимает и после ужина приходит к хозяину：

 

　　- Вон там-то， - говорит， - все ваше добро закопано. С того времени хозяин так его полюбил， что вскоре выдал за него свою дочь и к себе в зятья взял. Вот живут они， а другие купцы и стали молодой выговаривать：

 

　　- Что ж это ты за батрака вышла？ Ты разведай， как он вое это узнает， вот мы его и уничтожим. Она и начала：

 

　　- Скажи да скажи， как это ты все делаешь？

 

　　- Да ежели я скажу， тотчас и помру. А ей нипочем， она все свое толкует.

 

　　- Ну， так обряжай меня， - говорит， - к смерти， давай чистую сорочку.

 

　　Вот обрядился， на лавку надо ложиться， а он говорит：

 

　　- Пойду хоть кур покормлю.

 

　　Взял корец проса， вышел на подворье. Подбегают куры， петуха нет. После подбегает и петух：

 

　　- Ах вы， такие-сякие， - кричит， - я как найду где зернышко， сам не ем， вас созываю， а вы вот меня и не позвали. Не надо вам， как дурак наш хозяин жене своей， доверяться， а надо вас за косы таскать.

 

　　Он и догадался тогда - и в хату， вмиг жену за косы.

 

　　- Вот， - говорит， - как я узнаю！ Оттаскал ее хорошенько， а потом стали они жить мирно.