1 октября 1949 года с трибуны на площади Тяньаньмэнь Мао Цзэдун провозгласил образование КНР. С тех пор эта площадь стала символом нового Китая.
В современной истории Китая здесь прошло несколько масштабных демонстраций. Самая известная из них проходила 4 мая 1919 года. Тогда более 3000 студентов пекинских вузов выступили на площади против империализма и правления военачальников. Это событие стало вехой в истории Китая.
Изначально ворота назывались Чантяньмэнь. Они были возведены в 1417 году у входа в Императорский дворец. В 1456 году деревянная конструкция сгорела в результате попадания молнии. Но их восстановили. В 1644 году маньчжуры нанесли поражение Ли Цзычэну, лидеру крестьянского восстания. Покидая город, он поджег ворота. И они еще раз сгинули в пожаре. В 1651 году здание было еще раз восстановлено и переименовано в Тяньаньмэнь. Оно сохранилось до наших дней. Деревянные ворота, шириной в 9 комнат и длиной в 5, были построены, чтобы подчеркнуть высокий статус императора.
Ворота расположены в северной части площади Тяньаньмэнь. В них пять входов: главные ведут к Запретному Городу. Конструкция окружена каналом Цзиньшуй. Его вырыли, чтобы защитить Императорский дворец. Пять мраморных мостов ведут к воротам. Перед всей конструкцией установлены две декоративные колонны.
Во времена императора ворота и площадь были недоступны для простой публики. Только лишь императору давалось право проходить через центральные ворота. Прежде чем отправится в путь, император устраивал жертвоприношения перед воротами. При оглашении императорского указа, его доставали из позолоченной коробочки в форме феникса. Отсюда пошло выражение: ?Императорский указ от Позолоченного Феникса?. Указ передавали в Министерство Церемоний, где его копировали, чтобы разослать по всей стране. На площади также проводился осмотр войск императором и прием военнопленных.
С основания КНР площадь Тяньаньмэнь стала местом важнейших собраний. В Международный День труда 1 Мая и День Основания КНР 1 октября здесь проводятся парады. Перед каждым парадом ворота чистят и перекрашивают. В 1984 году была реконструирована крыша. Балкон расположен на уровне 34.7 м. Он достигает 62.77 м в длину и 27.25 м в ширину. Здесь могут поместиться до 20 000 гостей. 67 ступеней ведут к трибуне ворот Тяньаньмэнь.
