蘇我稲目の子。父についで敏達・用明・崇峻・推古四朝の大臣となり、姻戚関係と仏教を利用して天皇家に近づいて政敵物部氏を滅ぼし、さらにみずからたてた崇峻天皇との間に不和が生じると、これを殺すなど専横をきわめた。聖徳太子に協力して、わが国最初の国史といわれる「天皇記」「国記」などの撰録を行った。