平安初期の僧。日本天台宗の開祖。近江(滋賀県)の人。空海とともに延暦二三年入唐し、道__、行満について本宗の奥旨を学び、また__然から牛頭禅(ごずぜん)を伝えられ、さらに順暁に秘密灌頂を受けた。八か月後に帰国、一宗の独立を許されたが、円頓戒壇の独立の勅許がおりたのは没後である。著作に「守護国界章」「山家学生式」「顕戒論」など。勅諡は伝教大師。叡山大師、根本大師、山家大師とも(七六七～八二二)