— У маглов тоже есть гномы, — сказал Рону Гарри.

— Разве это гномы! Я их видел, — нырнув с головой в куст пиона, проговорил Рон. —

Маленькие, толстые, похожие на Санта-Клауса, в руке удочка…

Куст дёрнулся, послышался шум отчаянной схватки, и Рон выпрямился, держа что-то на

весу в одной руке.

— Вот он — настоящий гном, — торжественно произнёс он.

— Крути меня! Крути! — верещало что-то, слегка напоминавшее человека.

На кого, на кого, а на Санта- Клауса этот гном решительно не походил. Он был

маленький, как бы сшитый из кожи, большая, шишковатая, совершенно лысая голова —

точь-в-точь крупная картофелина. Рон держал его на расстоянии вытянутой руки, а тот

извивался, стараясь лягнуть Рона твёрдой, как кремень, ступнёй. Рон ловко перехватил его

за лодыжки и перевернул вниз головой.

— Старайся делать то же самое, — сказал он Гарри и, высоко подняв гнома, начал

размашисто его раскручивать («Крути меня!»), как лассо. Прочитав в лице Гарри ужас, Рон

прибавил: — Ему это не повредит. Только голова закружится и он не сможет найти

обратной дороги к себе в нору.

С этими словами Рон выпустил из руки лодыжки, гном пролетел метров пять и

шмякнулся где-то за изгородью.

— Близковато! — оценил Фред. — Спорим, я доброшу своего вон до того пня.

Гарри очень скоро перестал жалеть бедных гномов. Своего первого гнома он решил

перебросить через изгородь без раскрутки. Но тот, почуяв слабину новоявленного гонителя

гномов, изловчился впиться острыми как бритва зубами в палец Гарри. Отодрать его

оказалось не так-то просто.

— Славненький был гном, — заметил кто-то из братьев, — мог бы улететь метров на

десять.

Скоро воздух наполнился тучей летящих гномов.

— Наши гномы глуповаты, — заметил Джордж, схватив сразу пятерых. — Услышат, что

началось выдворение, так и лезут на поверхность. Нет, чтобы забиться поглубже в норы.

Скоро в поле столпилось десятка два изгнанников, и они длинной вереницей, ссутулив

плечики, побрели прочь.

— Они вернутся, — сказал Рон, наблюдая, как гномы один за другим исчезают в

зарослях живой изгороди на другом конце поля. — Им у нас нравится. Отец к ним так добр,

говорит, что они забавные.

В доме хлопнула входная дверь.

— Это отец! — воскликнул Джордж. — Вернулся с работы.

Гномы были забыты, и мальчишки через сад побежали к дому.

Мистер Уизли устало сидел в кухонном кресле, сняв очки и зажмурившись. Он был

худощав, с большими залысинами, но и у него остатки волос ярко пылали рыжиной. На нём

была зелёная мантия, потёртая и пропылённая от постоянных поездок.

— Какая выдалась ночь, — тихо сказал он, протянув руку за чайником. Мальчики

уселись вокруг него. — Девять вызовов. Девять! Старик Наземникус Флетчер, стоило мне

повернуться спиной, пытался подвергнуть меня проклятию…

Мистер Уизли отхлебнул хороший глоток чаю и вздохнул.

— Были интересные случаи, папа? — полюбопытствовал Фред.

— Всего несколько тающих ключей, да ещё кусачий котёл, — зевнув, ответил мистер

Уизли. — Было одно пренеприятное вещество. Но оно не по нашему департаменту. И ещё

обнаружились исключительно странные суслики, на допрос вызвали Прудсмерта. Слава

богу, суслики в ведении Комитета по экспериментальной магии…

— Не понимаю, кому охота тратить время на тающие ключи? — спросил отца Джордж.

— Есть ещё любители побесить простецов, — вздохнул мистер Уизли. — Продадут

простецу такой ключ, а ключ возьмёт и сойдёт на нет. Простец ищет его, ищет, а ключ как

сквозь землю провалился. И виноватых нет. Маглы ведь не заявляют о пропаже, не хотят

признать, что существуют тающие ключи. Говорят, что потеряли. Они что угодно стерпят,

лишь бы не замечать магии, даже если она творится у них под носом. Чего только наши

люди не заклинают, вы даже не можете себе вообразить.