貿易をする際、倭寇や私貿易船と区別するため、明から交付される勘合符と呼ばれる証符を持参することがぎむであった、いわゆる勘合貿易の方式である。勘合符というのは遣明船が中国に入る際に、「日本」を書いた勘合符を半分ずつ持ち、互いを確認するという形の貿易の事である。この時期の貿易はひどく制限されて、その後、正式な朝貢貿易はほぼ断絶した。