、江戸時代に都市に居住していた職人、商人のこと。江戸時代前期に、身分制度（士農工商）が成立し、末端の工商の部分にあてられた。このことにより職業的に農業との分離が促進され、より専門性が高まった。身分的には下層社会であったが、優れた技術力と豊富な資金量は武士を圧倒する面もみせ、独自の都市文化（町人文化）の形成発展に寄与した。