縄文土器は大森貝塚を発掘したモースによって見出された。土器は様々な形や模様を持ち、低温で焼かれた厚手の黑褐色を示した。土器が岩宿時代からあると見られ、縄文時代前後、古代人たちが受け継ぎ、発展したという、土器として世界最古の部類に属している。

粗製深鉢形、精製深鉢形、浅鉢形、注口土器、火焔土器、という形で、前期や中期、後期、晩期のような時期区分で、分けられている。