603年、聖徳は初めて、十七条の憲法を作った。内容の核心は当時の政治情勢に顧みて、君臣の別を確立し、王室を中心とする中央集権国樹立への足固めを目指いしているところにあった。これは、日本の最初の成文法で。憲法というより、道徳の色彩が強い。官吏・貴族の守りべき政治道徳十七条を漢文で記したもので君、臣、民の三要素から、新しい国家観、政治思想が示されている。憲法十七条の内容は仏教、儒教、法家の影響が強く、天皇を中心とする国家意識が強調され、大化改新の政治理念となった。