弥生時代の初期に朝鮮半島より伝えられた。伝わった時点の銅剣は細身で鋭いデザインであり、純粋に武器として使用された可能性がある。その後、弥生時代を通じて盛んに製造されたが、主として、儀式に使用されたと考えられている。作成時期により、三種類に分けて、初期「細形」中期「中細形」、後期が「平形」と分類されている。