幕府の強固な支配体制のもと、戦乱のない平和の時代が維持され、また、士農工商という身分制度によって、人々が厳しく支配されて、武士、農民よりも一段低い位置に置かれた町人達が彼らの生き方、考え方、趣味を写実に反映した。

十六世紀以後、幕府が創建した寺小屋、私塾，郷学などのによって、庶民達の教育が普及した、また、印刷術の普及によって、出版した本が多くなり、町人文化を最盛期に押し上げるようになった。