Intanto è tornato Mancino: ma non porta solo i coltelli per le patate. Su

una spalla ha appollaiato un uccellacelo che starnazza con le ali tarpate,

tenuto con una catenella per una zampa, come fosse un pappagallo.

- Cos'è? Cos'è? - fa Pin e già gli ha messo un dito sotto il becco.

L'uccello torce gli occhi gialli e a momenti lo raggiunge con una beccata.

- Ah, ah, - ghigna Mancino, - a momenti ci rimettevi il dito, compagno!

Sta' attento che Babeuf è un falchetto vendicativo!

- Dove l'hai preso, Mancino? - chiede Pin, che impara sempre di più che

non bisogna fidarsi né dei grandi né delle loro bestie.

- Babeuf è un veterano delle bande. L'ho preso ch'era piccolo così nel

nido ed è la

mascotte

del distaccamento.