不算上剧本和未完成的散文体小说，到1840年，莱蒙托夫留给世人的作品包括约400首诗歌和30首长诗。其中绝大多数是在诗人死后发表的。
1838—1840年，诗人加入“16人小组”—一个由小圈子行为规则和成员的政治对立情绪联合起来的军界年轻贵族团体。

　　这一阶段，在他的诗歌和散文体小说中似乎运用了普希金的一些方法。但莱蒙托夫散文体小说的基本架构(诗歌亦是如此)在许多方面 与普希金是对立的；普希金散文体小说的简约和诗歌“和谐准确”的风格不是他的特点。莱蒙托夫并没有与普希金的圈子结成密切的关系： 无论茹科夫斯基、维亚泽姆斯基，还是普列捷尼奥夫，远非所有人都接受他的创作。“有选择”地接受他的还有正在形成的莫斯科斯拉夫主义小组。莱蒙托夫也在仔细观察未来斯拉夫主义者(A·C·霍米亚科夫、 Ю·Ф·萨马林)的活动，与他们保持着私人关系，还在《莫斯科维亚人》(1841年)上发表叙事诗《争吵》，但对待他们理论中的社会哲学基础却态度冷漠(《祖国》1841年)。

　　与莱蒙托夫关系最牢固的是《祖国纪事》杂志社。正是这家杂志刊登了他生前和死后发表的大部分诗篇，以及《贝拉》、《宿命论者》和《塔曼》。

　　1840年2月，在公爵夫人拉瓦尔的舞会上，莱蒙托夫与法国公使的儿子Э·巴兰特发生冲突；直接原因是上流社会的竞争—两人都对M·A·谢尔巴托娃公爵夫人感兴趣，而公爵夫人更喜欢莱蒙托夫。争执超出了私人范畴，上升到捍卫国家尊严的层面。2月18日举行的决斗以双方和解结束。但莱蒙托夫还是被交给了军事法庭，朋友和文学界的相识纷纷前来探狱。在此期间，对莱蒙托夫与巴兰特之间的冲突进行了新的解释，这恶化了事态的发展。1840年4月，上面发布将诗人调往高加索现役军队田加骑兵团的调令。他6月份才踏人斯塔夫罗波尔高加索军队司令П· X·格拉别的房间，7月份就参加了与高加索山民的小型战斗和血腥的瓦列里克战役。

　　1841年2月初，莱蒙诺夫得到两个月的休假，返回彼得堡。他因作战勇猛而被推荐受奖，但尼古拉一世拒绝了推荐。诗人在首都度过的3个月中备受关怀；他有很多创作计划，打算退役并重新投身到文学活动中。在高加索接触到的东方精神生活令他感兴趣；在自己的一些作品中，他触及到了“东方世界观”的问题(《塔马拉》、《争吵》)。

　　1841年4月14日，没有得到延期许可的莱蒙托夫回到高加索。5月，他来到皮亚季戈尔斯克，获准在矿泉停留疗养。在这里，他写下一系列诗篇：《梦》、《悬崖》、《他们相爱…》、《塔马拉》、《约会》、《叶》、《我独自上路…》、《海的公主》和 《预言家》。

　　在皮亚季戈尔斯克，莱蒙托夫找到了过去的老友，其中还有士官生学校的同学马丁诺夫。一次，在韦尔济林的家庭晚会上，莱蒙托夫 的玩笑激怒了马丁诺夫。争吵过后马丁诺夫发出决斗的挑战；莱蒙托夫对这个小争执并未在意，接受了挑战，他没打算向同学开枪，结果 自己被一枪打死。莱蒙托夫被安葬在塔尔罕内的家族墓穴中。