1756年，英国对法国宣战。此后，以普鲁士，英国，葡萄牙，汉诺威王国，黑森-卡塞尔侯国，布伦瑞克公国和北美印地安易洛魁联盟为一方，以奥地利，法国，俄罗斯，西班牙，萨克森王国，瑞典，那不勒斯王国和撒丁王国为另一方，进行了全面战争。

1757年夏天，俄罗斯加入战争。第一阶段的战役由阿普拉克辛元帅指挥，但他畏首畏尾，裹足不前，在战局顺利的情况下仍按兵不动，而且听信谣言，误以为伊丽莎白女皇病逝，差点就从前线撤军。伊丽莎白大怒，将阿普拉克辛元帅召回，投入监狱。三年后阿普拉克辛元帅死在狱中。

自1758年开始，俄军由威廉·费尔默将军指挥。费尔默的父亲是英国人，他生在俄罗斯，少年从军，曾在禁军服役，担任过禁军将领米尼赫的副官。后来参加了远征克里木和对瑞典的战争，历经多次战争，一步一步升到将军。费尔默果然没有辜负伊丽莎白的期望，很快就占领了东普鲁士首都柯尼斯堡，横扫整个东普鲁士。在当年8月14日的曹恩道夫战役中，俄军士兵的表现异常英勇顽强，重创腓特烈二世率领的普鲁士军队。

1759年5月，伊丽莎白女皇任命萨尔特科夫将军接替费尔默，指挥俄军同普鲁士作战。据史书记载，费尔默被撤换的主要原因是由于女皇陛下认为他在曹恩道夫战役取得决定性胜利的情况下，未能继续扩大战果，一举全歼普军，而是以伤亡惨重为借口于次日先于普军从战场撤出，结果错失良机，造成战争局势的反复。萨尔特科夫将军接任后，战局发展对俄军非常有利，1760年10月，俄奥联军一度占领了普鲁士首都柏林。

战争就在反复争夺中持续下去，直到1763年2月以普英联盟的彻底胜利而结束。战争的结果对以后的欧洲历史和整个世界历史都产生了重大影响：根据英法《巴黎和约》，法国把加拿大，东路易斯安那和加勒比海上的几个群岛以及印度大部割让给英国。这场战争宣告了法国在美洲殖民统治的结束，而英国成为世界第一号殖民大国。

普鲁士也最终把西里西亚并入版图，一跃成为欧洲强国，自此开始了百余年的德国统一进程。战后普鲁士开始外交努力，最终和俄罗斯结成了同盟，这对日后的欧洲政治格局产生了深远的影响。

对于俄罗斯来讲，这个战争可以说是不胜不负。在七年战争期间，伊丽莎白女皇病逝，继任者彼得三世立即和普鲁士签订和约，放弃了所有的胜利果实。俄罗斯的最大收获不过是一次练兵，所有18世纪后期叶卡捷琳娜二世时代名满天下的将军都是从这场战争中成长起来的。

伊丽莎白女皇统治的时代，政治上相对稳定，经济发展迅速，而且在文化发展方面取得了很大成就。伊丽莎白很重视科学和教育的发展，在她支持下，由伊万·舒瓦洛夫伯爵和著名学者罗蒙诺索夫在1755年创建了莫斯科大学，大学当时下设两个学校。此外还开办了俄罗斯第一所美术学院，建成了建筑艺术的杰作--位于圣彼得堡附近皇村的叶卡捷琳娜宫。在生命的最后几年时间里，伊丽莎白女皇更多地信任舒瓦洛夫伯爵和枢密院总理大臣沃伦佐夫等人。

俄罗斯的奢华风气始于伊丽莎白时代。她在少年时代曾受过法国式教育，对法国的服装和化妆品情有独钟，妙龄的伊丽莎白除了相貌姣好，还长了一双美腿（至少别人对她是这样说的），所以很多时间都用在打扮和对容颜的护理上。伊丽莎白喜欢不停地置办新衣服，而且每件长裙礼服从不穿两次。有一次伊丽莎白存放衣服的宫殿起火，一次就烧掉了4000件礼服。而在她逝世后，又从宫中点出了15000多件长裙，数千双鞋子和整整两大箱子绸制长筒袜。

此外，伊丽莎白女皇还喜欢跳舞，每个星期至少要在宫中举行两次假面舞会。在一次舞会上，伊丽莎白竟前后三次换装。她还别出心裁地要求参加舞会的女宾一律着男装，而所有男士一律改穿裙子。每次从巴黎运载化妆品和服装的商船一抵达圣彼得堡，伊丽莎白就要求立即把所有她喜欢的商品买下，而且不许别人看见，这样就总是第一个穿着新款式服装参加社交活动，永远领导俄罗斯的时尚潮流。

就这样，伊丽莎白女皇带动了俄罗斯贵族崇尚奢华精致的风气，比起行为粗鲁的安娜女皇，可谓有天壤之别。也就是在伊丽莎白女皇统治期间，俄罗斯开始逐渐形成了类似西欧的上流社会。

伊丽莎白终生未嫁。但据史料记载，她曾与阿列克谢·拉祖莫夫斯基秘密成婚，二人没有生育子女。在伊丽莎白女皇逝世后，有多人冒充她的子女，最出名的就是塔拉坎诺娃女公爵。现在莫斯科特烈齐亚科夫画廊珍藏的世界名画《塔拉坎诺娃女公爵》，描绘的就是这位冒名顶替的女公爵在水牢中生命的最后时刻，背靠牢墙的绝望之情。
阿列克谢·拉祖莫夫斯基被称作是俄罗斯十八世纪历史上"最偶然的人"。他来自乌克兰，本来在乡下教堂做歌手。有天，一位来自莫斯科的上校偶然路过教堂，听到他的歌声，不禁为其演唱折服，惊为天人，遂带回圣彼得堡，推荐入宫，为王宫大臣们演唱。拉祖莫夫斯基不但演唱技巧高超，嗓音优美，而且仪表堂堂。安娜女皇统治时期，伊丽莎白公主前来观看拉祖莫夫斯基的演出，演出结束，伊丽莎白已被拉祖莫夫斯基的嗓音和相貌俘虏，于是就招他做了自己的宠臣。伊丽莎白登基做了女皇之后，对拉祖莫夫斯基大加封赏，集千万宠爱于一身，除赏地之外，被封至伯爵。二人此后在一所小教堂秘密成婚，并正式书写了结婚文件。

伊丽莎白女皇从不掩饰自己和拉祖莫夫斯基的特殊关系，每逢宴会都要拉祖莫夫斯基陪同，而且他就坐在女皇旁边的位子上；拉祖莫夫斯基生病，女皇就前往他的寝宫居住，吃住均在拉祖莫夫斯基处；冬天二人去剧院观看歌剧，出门的时候女皇也要亲自为拉祖莫夫斯基披上裘皮大衣。拉祖莫夫斯基尽管身居高位，但深知自己出身低微，所以发迹后也为人低调谦和，从不插手政务，每天的时间大多数用来为伊丽莎白安排演出和各类娱乐节目，并且与所有的王公大臣都能和睦相处。众人皆知他是女皇不公开的丈夫，所以也对他极尽奉承阿谀之能事。

伊丽莎白女皇逝世之前，曾要求继任者彼得三世和朝中重臣立誓，不得在她百年后寻隙为难拉祖莫夫斯基。众人许诺。而拉祖莫夫斯基在伊丽莎白逝世后，自己就搬出皇宫，回自己的封地去了。

叶卡捷琳娜二世女皇登基后，曾派总理大臣沃伦佐夫公爵前去拜会拉祖莫夫斯基，并带去了女皇的一封手谕。在手谕中，贵为一国之君的叶卡捷琳娜二世尚尊称拉祖莫夫斯基为"陛下"，语气甚为恭谦。拉祖莫夫斯基接到手谕后，思索片刻，从保险柜中抽出了当年他与伊丽莎白女皇的结婚证书，展示给沃伦佐夫看，并把证书从头到尾读了一遍，之后就投入壁炉中烧掉了。然后拉祖莫夫斯基徐徐说道：我不过是先女皇陛下的一个忠诚奴仆，陛下对我恩赏有加，其实难符。......如今我手上什么文件也没有了。

莫名奇妙的沃伦佐夫公爵只好回去，如实向叶卡捷琳娜女皇禀报了拉祖莫夫斯基的举动和表述。叶卡捷琳娜笑曰：我们相互都明白了对方的意思。他和女皇陛下的秘密婚姻不曾存在过，如此就可以放心了！