笑府　　

 

『大学』の開巻第一句は、

「大学の道は、明徳を明らかにするに在り」（大学之道、在明明徳）

　である。

　さて、ある素読（そどく）の先生、弟子に、

「『大学の道』とはどういう意味ですか」

　とたずねられ、急に酒に酔ったふりをして、

「おまえたちは意地がわるい。よりによって、わしが酔っているときに質問をする」

　といって答えなかった。

　家に帰ってから妻にそのことを話すと、妻は、

「『大学』というのは書物の名で、『之道』というのはその書物の中に書かれている道理ということですよ」

　といった。先生は「なるほどそうか」と思い、よく覚えておいて、翌日、弟子たちに向っていった。

「おまえたちは意地がわるい。きのうわしが酔っていたときには質問をしたくせに、きょうはいっこうに質問しないのは、どういうわけじゃ。きのう質問したのは何だったかな」

「『大学の道』ということでした」

「うん、そうだったな」

　先生はそういって、妻に教えられたとおりに説明した。そこで弟子たちはまた、

「『明徳を明らかにするに在り』とはどういう意味ですか」

　とたずねた。すると、先生はまた急に額をこすりはじめて、

「ちょっと待て。わしはまた酒に酔ったようじゃ」