笑海叢珠　　

 

　昔、ある人が粉屋をはじめた。当初は人の力でひいていたが、粉があらく、宮中へ献上しても御意（ぎよい）に召さない。その後、赤牛にひかせたところ、きめのこまかい粉ができた。天子はたいそう気に入り、粉屋を召し寄せてわけをたずねられた。

「このごろ赤牛を手に入れ、それにひかせましたところ、力が強い上に、ゆっくりとひきますので、きめのこまかい粉ができるようになりました」

　粉屋がそういうと、天子は、

「それは牛の力だ。その牛を特に将仕郎（しようしろう）に任じよう」

　との仰せ。こうして、牛は詔勅を受けて将仕郎の官に就いた。

　それからというもの、牛は天子じきじきのお言葉によって官位を得た役人であるため、歩こうとしなくともこれまでのように笞（むち）で叩くわけにはいかず、粉屋はひたすら礼をつくして、

「将仕郎閣下、どうぞお歩きになってくださいませ」

　というようになった。