笑海叢珠　　

 

　昔、ある男が宿屋に泊り、朝になって出かけるとき蓆を盗んで逃げた。

　宿屋の主人が男を捕えて役所へ突き出すと、役人はその男に対して死刑の判決をくだした。同僚たちが、

「それは少しひどすぎる」

　というと、その役人は首を振って、

「いや、法律の書物に死刑にせよと書いてあるのだ。だからこそ『論語』にも『朝（あした）に道を聞かば夕（ゆうべ）に死すとも可なり』と記されているのだ」

「道（どう）」と「盗（とう）」、「夕（せき）」と「蓆（せき）」は同音である。それゆえ、朝、蓆（むしろ）を盗んだ者は死刑にすべきであるという解釈をしたのである。