応諧録　　

 

　斉奄（せいえん）という人は、飼猫がよく鼠を取るので「虎猫」という名をつけて人々に自慢していた。するとある客がいった。

「虎は確かに強いが、竜には及ばない。だから『竜猫』という名に変えた方がよいでしょう」

　するとほかの客がいった。

「竜は確かに虎よりもすぐれているが、竜が天に昇るにはどうしても雲に乗らなければならない。これは雲が竜よりもすぐれている証拠です。だから『雲猫』とつけた方がよいでしょう」

　するとまたほかの客がいった。

「雲は空を蔽（おお）っていても、風が吹けば散ってしまう。つまり、雲も風にはかなわないのです。だから『風猫』という名にした方がよいでしょう」

　するとまたまたほかの客がいった。

「風が吹いてきても、塀さえあれば防ぐことができる。風も塀にはかなわないという証拠です。だから『塀猫』とつけた方がよいでしょう」

　するとまたまたまたほかの客がいった。

「いくら塀が堅固でも、鼠に穴をあけられたらくずれてしまう。つまり、塀も鼠にはかなわないのです。だから『鼠猫』とつけるのがいちばんよいでしょう」