————ここが、最後の———！

渾身の力をこめてナイフを撥ね上げる。
体を反らしたままの無理やりな一撃だというのに、それは間違いなく最高の一線と言えた。

針の穴を通す精密さでナイフはヤツの心臓に刺さる。
—————それで終わりだ。
今度ばかりは、俺の方が圧倒的に速い……！

 

□七夜の森
と。
ずるり、と体が滑った。
もう力が入らなくなっていた左足が泳ぐ。
「な————」
ちょっと、待て。
あとほんの一突き。たったそれだけでナイフはヤツの胸を貫いて、その心臓を打ちぬくというのに————

【コウマ】

「チィ——————！」
叩き込まれる剛腕。
地面に倒れようとする自分に、それを回避する手段はない。

 

　ゴオン、と。
頭を鷲掴みにされたまま、後頭部を地面に叩きつけられた。

 

—————生き死にの問題であるのならば。
結果は、そこで決定していた。

 

　すでに後頭部は砕け———さらに、ヤツの五指が握られた。
耳朶に響く、この世でもっとも近い炸裂音。
外界から響く振動ではない。
内界から伝わる振動を聴いて、何もかも粉々に消滅した。

　後に残ったものは、森に転がる、頭のない死体だけだろう————