「です」は丁寧な断定の敬語であり、「ます」は相手への敬意を表す敬語です。敬語表現の文体（敬体）では、命令文を除いて、どちらかが文末に使用され、文節中に多用されることもあります。敬語を使わない文体（常体）を「だ・である調」と呼ぶのに対し、敬体は「です・ます調」と呼びます。「です」と「ます」は、もっとも基本的な敬語です。